Tres oros europeos y la gran noche de Pau
Continúan siendo seis los españoles en la NBA
La representación española en la NBA 2022-23 es la misma que la de la temporada pasada por número y nombres… pero tal vez no en cuanto a roles. Ricky Rubio (31 años), el gran referente desde la salida de los hermanos Gasol, regresa a Cleveland Cavaliers después de su grave lesión y un traspaso a Indiana Pacers, hacia donde salió con su regreso a Ohio ya hablado. Antes de fin de año, si la rodilla responde, podría estar en las pistas otra vez.
Serge Ibaka (33) volverá a buscar su segundo anillo como fondo de armario en el juego interior de Milwaukee Bucks, mientras que los hermanos Hernangómez regresan del Eurobasket como campeones y con un espíritu relanzado. Juancho (27) debuta en Toronto Raptors, en busca de minutos y estabilidad después de cuatro traspasos entre agosto de 2021 y febrero de este año. Por su parte Willy (28), MVP en el Eurobasket de Berlín, quiere afianzarse como un fijo estable en la rotación interior de New Orleans Pelicans, donde debería cubrir las espaldas a Zion Williamson y Jonas Valanciunas.
Garuba. El tercer héroe del verano de la Selección, Usman Garuba (20), inicia su segundo año en Houston Rockets, un equipo en cuya reconstrucción tiene que subirse como parte de una rotación interior que añade al número 3 del último draft, Jabari Smith Jr. Su entrenador, Stephen Silas, ha reconocido que le impresionó su labor en la Selección, a las órdenes de
Sergio Scariolo. Finalmente, Santi Aldama (21) tiene papeletas para tener un rol mucho más importante en los ascendentes Memphis Grizzlies.
La temporada NBA para el baloncesto español tendrá otro hito: la camiseta de Pau Gasol, el número 16 que llevó el de Sant Boi con los angelinos, será retirado por los Lakers y elevado al techo del Crypto.com Arena (antes Staples Center) el próximo 7 de marzo. Será en noche de partido entre los Lakers, donde Pau jugó entre 2008 y 2014, y Memphis Grizzlies, su primera franquicia en la NBA (2001-08). No hay cimas mucho más altas en la Liga norteamericana que alcanzar este logro con los legendarios Lakers. Nadie más llevará el 16 en los angelinos, en los que el de Pau será el duodécimo número retirado.