■ Récord goleador
Lucho al ser preguntado sobre la posibilidad de reservar al centrocampista azulgrana, ya saben, el único campeón del mundo en esta selección. Su relevo natural, Rodrigo, que ha actuado como central en los dos partidos disputados, arrastra molestias y quizá eso contribuya a aguardar hasta última hora para definir el once que salte al césped del Khalifa Internacional.
Luis Enrique ha estudiado bien a Japón, ese dinamismo del que habla no es otra cosa que una presión continua sobre el rival, algo que también conoce Luis de la Fuente, seleccionador español Sub-21 y olímpico. Hace un año, en Tokio, España batió en semifinales a la selección nipona, diez de cuyos jugadores están hoy en este Mundial con la absoluta. Asensio, cuya zurda nos llevó a la final, podría abandonar esta noche la posición de falso nueve en beneficio de Morata, que suma dos goles saliendo del banquillo.
La duda es si el balear saldrá del once titular o encontrará acomodo en una de las bandas, con lo que Ferran Torres y Dani Olmo deberían disputarse la otra. El del Leipzig viene de cuajar un extraordinario partido ante Alemania y es el jugador del Grupo E que ha participado en más secuencias de jugada que acaben en remates (14) o goles (4).
Unos metros más atrás y al margen de quién maneje el barco, Busquets o Rodrigo, surge otra duda. Gavi sufrió ante Alemania un golpe en la rodilla y no se ha entrenado al mismo ritmo que sus compañeros. A sus 18 años, el sevillano se ha convertido en uno de los atractivos de La Roja. Juega y destruye a partes iguales como bien deja claro su hoja de servicios: es el internacional español con más faltas cometidas (4) y recibidas (7) en el campeonato.
De no estar al cien por cien, será Koke quien forme de inicio en un duelo en el que la paciencia será un bien preciado. Japón aguardará atrás, así que habrá que exprimir esa magia en el pase que cautiva a propios y extraños, ahí está el Tata Martino como último ejemplo. Pasar mucho (1.679 pases en dos partidos) y pasar bien (91%) no se aprende en dos días. En esos dos apartados somos líderes del Mundial. Ahora solo queda pasar a octavos como primeros y que sigan hablando bien de nosotros.
Japón Gran parte de su equipo se enfrentó a España en los Juegos de 2021
La Selección está a un tanto de igualar su mejor marca goleadora en una fase de grupos mundialista. Ahora lleva ocho goles, en el Mundial de 2002 sumó nueve dianas.