El Valencia entierra al peor Barcelona en años
El equipo azulgrana cae en cuartos por primera vez desde 2005
La Fonteta fue testigo de la debacle del Barça, que despidió un año horrible. El Valencia Basket, ya en semifinales, fue su verdugo. El equipo azulgrana aguantó hasta el final, pero su triste guion ya estaba escrito. Baskonia o Gran Canaria, el rival taronja.
E l Valencia Basket ya está en semifinales. Y el Barça, de vacaciones a estas alturas por primera vez desde 2005. El conjunto de Bartzokas puso fin a una temporada agónica y firmó un año horrible: 37 victorias y 32 derrotas. En la Fonteta se despidió de su última esperanza. El Valencia, que compró el pase a semifinales y más de medio billete para la próxima edición de la Euroliga, fue su verdugo. El equipo taronja aprovechó las desgracias azulgranas (Claver se lesionó en el tercer cuarto) para colarse entre los cuatro mejores por cuarta vez consecutiva. San Emeterio guió al Valencia tras un buen partido (21 de valoración), pero el Barça le aguantó el pulso hasta el final gracias a Rice, que cambió en minutos. El americano, que estaba firmando su tarde más aciaga, reaccionó a tiempo para que su equipo permaneciese con vida hasta el final. Renfroe, a falta de pocos segundos, pudo poner al Barça por delante, pero su triple se salió. Y Rice tampoco acertó en sus dos intentos por forzar la prórroga.
Espoleado por la Fonteta, el Valencia comenzó como un rodillo. San Emeterio lideró a un equipo dispuesto a devorar camisetas azulgrana y lo consiguió. Un parcial de 12-0 (15-3) dejó noqueado al Barça. Pero cuando peor pintaba, el equipo de Bartzokas reaccionó apretando en defensa gracias al carácter de Tomic, el único que le aguantó el pulso a San Emeterio en el primer acto (19-14).
Los nervios afloraron en el segundo cuarto entre pérdidas e imprecisiones por parte de ambos (sólo anotaron 12 puntos cada uno). Rice, que luego resultaría el salvavidas azulgrana, era una caricatura. Picado en su orgullo, apareció en una segunda parte mágica.
El silencio se hizo en la Fonteta cuando Claver, viejo ídolo de la afición, se lesionó. La maldición del Barça se agigantaba (sólo Tomic y Vezenkov han sido inmunes a las lesiones), pero Rice fue el antídoto psicológico para superarlo: anotó 18 puntos en la segunda parte
El Barça, a remolque durante todo el partido, llegó vivo al tramo final. Con 66-64 en el marcador y a falta de pocos segundos para el final, Renfroe y Rice pudieron cambiar la historia azulgrana. Pero el final de una temporada para olvidar se escribió de forma trágica. El lanzamiento del primero llegó a besar la red tras dar vueltas al aro. Se salió y la Fonteta enloqueció. Por primera vez en su historia, dejaba en la cuneta al Barça en unas eliminatorias por el título. El Valencia ya espera al Baskonia o al Granca en semifinales.