Una final de fútbol en el templo del rugby galés
El Estadio Nacional cuenta con el mayor techo retráctil de Reino Unido
En Gales, el rugby toma un cariz sacrosanto, especialmente cuando el Seis Naciones cumple su cita anual con la vida de los galeses. Con una población de apenas 3.055.000 habitantes, casi la mitad que Madrid, hay 72.000 jugadores (contando licencias masculinas y femeninas) según la Federación Galesa. No cuesta imaginar por qué. Ahora que la lluvia ofrece treguas esporádicas, es sencillo ver por Cardiff a chavales echando pachangas con el oval.
Y en el templo del rugby galés, la gran fuente de alegría para el país hasta la irrupción de la Gales de Bale, es donde se verán las caras Madrid y Juve. El rebautizado como National Stadium of Wales (el nombre oficial es Principality Stadium pero la UEFA no permite el naming) acogerá a 36.000 madridistas y bianconeri. Sumando las entradas en zona neutral, serán 66.000 localidades. El estadio tiene cinco estrellas y se notan. Edificado en 1999 con un nombre acorde al momento, Estadio del Milenio, costó 141 millones de euros y cuenta con tecnología aún no superada. Su techo retráctil es el mayor del Reino Unido con un sistema hidráulico de vanguardia. Abrir o cerrar sus planchas de 400 toneladas cuesta una cifra casi ridícula: sólo 3 euros. Estará cerrado, para evitar ataques terroristas con drones. Los pupilos de Zidane y Allegri tendrán también bajo sus pies un césped de alta tecnología. Costó cuatro millones, es extraíble (consta de 7.142 paneles) e híbrido. Césped natural mezclado con millones de fibras artificiales, capaz de aguantar los tacos de las botas de rugby. Lo cuida gente que sabe lo que sufre. Uno de sus jardineros encargados, Rhys Cleverly, juega en el Caerphilly Rugby, un club semiprofesional.
Dentro, los futbolistas verán que cada rincón está consagrado al rugby. En una vitrina se muestra el cap, tradicional gorra vintage que recibe cada internacional galés tras la disputa de un partido. El vestuario de la selección galesa, de madera y con asientos tapizados en rojo, está adornado con las tres plumas del escudo heráldico del Príncipe de Gales. Lo recibirá la Juventus, equipo local en la final. El estadio se ha empleado en finales de FA Cup y Community Shield. Este sábado, en la casa del rugby, se decidirá el próximo campeón de Europa...
Tradición Su jardinero, Cleverly, es un jugador del Caerphilly Rugby