España-Italia, una gran rivalidad en Sub-21
Jugaron tres finales y en dos salió ganadora La Roja
La rivalidad entre España e Italia viene de largo. Si en categoría absoluta se han cruzado en casi todos los últimos grandes torneos, en Sub-21 no ha sido muy diferente. Hasta en ocho partidos oficiales se han visto las caras con igualdad máxima: tres victorias cada uno, dos empates y reparto equitativo de goles a favor y en contra (11 para cada selección). Esta noche se desnivelará esa balanza…
El último recuerdo beneficia a los españoles. En la final de 2013 La Rojita venció con autoridad (4-2) con una actuación estelar de Thiago (tres goles) y de Isco. Es el último de los cuatro títulos europeos de la Selección, un apartado que lidera Italia (cinco trofeos).
No era la primera vez que se encontraban en una final. En el primer Europeo Sub-21 conquistado por España, en 1986, derrotó a la Azzurra a doble partido: 2-1 fue en Roma e idéntico resultado en la vuelta en Zorrilla; España ganó 3-0 en los penaltis. Ablanedo detuvo los lanzados por Giannini y Baroni y Desideri lo tiró fuera.
Entre esas dos finales hubo otra (Barcelona), la que decidió el título de 1994. Entonces también hubo que desempatar en la tanda tras el 1-1 del tiempo reglamentario (goles de Totti y Raúl). Esa vez ganó Italia 4-2; el portero Pagotto detuvo los lanzamientos de De la Peña y Raúl
En los otros cruces, dos partidos fueron en cuartos (1990) y los otros dos en el playoff de clasificación (2006); en ambos, Italia eliminó a España.
En amistosos se han enfrentado 14 veces, con seis victorias de España, cuatro empates y cuatro triunfos de Italia.