Antonio Rodríguez ‘Zeppelin’, el ciclista de Triana

■ En Triana puedes encontrar

la calle Antonio Rodríguez ‘Zeppelin’, en honor a un carismático ciclista de la primera mitad del siglo XX. Nació en Santa Fe

(Granada), pero a los cuatro años llegó a Sevilla y se impregnó de la cultura trianera.

Sevilla no ha producido muchos ciclistas ilustres. Sólo dos ganaron etapas en la Vuelta. El pionero fue Antonio Montes, que sumó tres: Tortosa (1935), Cáceres (1941) y Granada (1945). Luego pasaron 67 años hasta el triunfo de Antonio Piedra en los Lagos (2012). Montes era coetáneo de Zeppelin. Sus duelos dividieron Sevilla, como el fútbol. Montes alcanzó un carácter más internacional, mientras que Rodríguez arrasaba en los circuitos regionales. Disputó 503 carreras y fue tres veces campeón de Andalucía, cuatro de Sevilla, trece del Colombino...

El ciclismo, que practicó desde 1927 a 1951, se lo tomó como un oficio para dar de comer a su mujer y sus siete hijos. Muchas veces los premios eran comida y otras dinero: unas 200 pesetas. De una Vuelta se retiró porque pasaba mucha hambre.

Su apodo se lo ganó cuando era un niño entrado en carnes y tiró en un sprint a ciclistas de mayor edad. “¡Hay que ver, parece un Zeppelin!”, exclamaron. En la época, el dirigible Graf Zeppelin hizo hasta 17 viajes a Sevilla, la mayoría como escala de vuelos regulares a Sudamérica.