“Quizás cometí el error de decirle ‘no’ al Madrid” Fernando

Es el futbolista que más partidos ha jugado con el Valencia y su cuarto máximo goleador: es ‘El Catedrático’.

Nadie ha vestido la camiseta del Valencia más partidos que usted (553), 18 contra el Madrid en Liga. ¿Qué recuerdos tiene de estos últimos? —Curiosamente mi debut en Primera en Mestalla fue contra el Real Madrid. Yo debuté en Valladolid el 15 de enero de 1984 y una semana después me enfrenté a los Juanito, Santillana, San José… De la Quinta del Buitre sólo estaba Martín Vázquez. Nos tenían ganas porque unos meses antes habían perdido la Liga por un gol de Tendillo. Eran partidos especiales, aunque en esa época lo eran más los del Barcelona.

—¿Por?

—Por temas político-sociales: el idioma, la Senyera... Deportivamente sí es cierto que aquel Madrid mantenía la aureola de las Copas de Europa. El Barcelona, hasta la era Cruyff, estaba en una escala inferior.

—Cuatro de sus 144 goles oficiales se los hizo al Madrid…

—¡Cinco! Fueron cinco. Pero uno me lo anuló Díaz Vega erróneamente. ¿Con cuál me quedo? Con el de el 18 de enero de 1992, un partido que perdurará siempre. Ganamos 2-1 tras remontar en los últimos minutos con mi gol y otro de Robert. ¡Qué fiesta fue Mestalla! Fue el partido de una generación. Hubo otro con Luis Aragonés que ganamos 4-3 e íbamos al descanso 3-0. Con Mazinho, Mijatovic… Ese año quedamos segundos.

—Estaba cuando se marchó Mijatovic, ¿fue ese el detonante del aumento de la rivalidad con el Real Madrid?

—No tengo esa sensación. Rivalidad siempre hubo. Los aficionados centraron sus críticas en Pedja. Siempre fui comprensivo. Quedaban dos meses y no iba a decir que se iba, pero pudo hacerlo diferente...

—¿En el vestuario lo sabían?

—Que va. Pedja era buen compañero, pero muy discreto.

—¿Y usted tuvo ofertas?

—Tuve propuestas, pero el Valencia nunca quiso escucharlas. Sí hubo una vez que pude salir... al Real Madrid de hecho.

—¿Cuándo?

—Tras ser subcampeones. Yo acababa contrato. El Madrid me ofreció tres años... Quizás ahí cometí el error de no irme.

—¿Error por qué?

—Por cómo se desarrollaron mis últimos dos años. Renové porque Luis (Aragonés) me quería. Pero a los pocos meses dimitió tras un partido contra el Besiktas, en el que además me lesioné. Llegó Valdano y luego Ranieri y pasé al olvido. No sé si fue valor u osadía decir ‘no’ a una oferta como la que tuve, pero yo siempre quise ser jugador de un solo club y quería ganar un título con el Valencia. Y fíjate, desde entonces siempre me echan en cara que ese Valencia no ganó nada. ¡Cómo ha cambiado el fútbol!

—¿Por qué lo dice?

—Ese Valencia hubiera jugado 6 o 7 veces la Champions. Pero ser cuarto era un “sí, bueno, Uefa”. Ahora se renueva a entrenadores por ser cuartos.

—¿Le sorprende el Valencia?

—El primer tercio de Liga, sensacional. Se hizo una buena elección de plantilla y de técnico. Ahora ha bajado el nivel de juego, pero tiene colchón. Aún no veo al Valencia de Marcelino. Encaja muchos goles.

—¿Y qué dice del Madrid?

—Creo que está apunto de afrontar una reestructuración radical y profunda de plantilla. ¿Zidane? Sería una salvajada cargárselo.

Creo que el Madrid está a punto de afrontar una reestructuración radical de plantilla”