Una exhibición del fútbol que viene
La mejor Bélgica en 30 años frente al vigor de Mbappé y Griezmann
Sin ánimo de autoimputación, cabe recordar que en este trayecto hacia el Mundial España le ganó a Bélgica en Bruselas y a Francia en París por idéntico resultado (0-2) y con idéntica solvencia. Hoy se espera, en la semifinal de San Petersburgo, a ocho belgas y cinco franceses que fueron titulares en aquellas dos tardes de vino y rosas. Estamos, pues, ante dos selecciones que han hecho camino al andar, posiblemente con una hoja de ruta parecida. No son dos equipos excesivamente territoriales (52-53% de posesión frente al 70% de La Roja), ni se entretienen demasiado con la pelota (528574 pases por partido frente a los casi 890 de España), pero resultan descomunales al espacio. Especialmente Bélgica, que suma 82 contragolpes, 20 más que Francia, y que así ha firmado cinco de sus 14 goles (máxima anotadora). Sólo Brasil ha tirado más, pero Courtois (19 paradas, nueve cruciales) trabajó más que Lloris.
Bélgica recuerda a la España de 2010. Su mejor generación en 30 años llega en su punto justo de maduración. Hazard, De Bruyne y Mertens se metieron entre los 30 de la última lista del Balón de Oro (también tres de los franceses que están aquí: Kanté, Mbappé y Griezmann) y a Lukaku le coge la cita con 25 años y ya 73 partidos con su selección. “El talento sin trabajo no llega a ninguna parte”, dijo Roberto Martínez, el
Bélgica Vive de Courtois y del espacio: 82 contragolpes le han dado cinco goles
español que los dirige, cuando tomó el equipo. Ahora el talento trabaja. El equipo, con once jugadores de la Premier, lleva 24 partidos invicto y lo ha ganado todo en el Mundial volviéndose cada vez más precavido. En el viaje se ha caído Mertens de su tridente y ha aparecido Fellaini, un jugador más regresivo. Eso ha adelantado diez metros la posición de De Bruyne como nueve de pega. La fórmula funcionó ante Brasil. Hoy faltará Meunier, sancionado, y se abrirá de nuevo la puerta a Carrasco.
De Francia es el futuro. Sólo ocho de los 23 convocados por Deschamps supera los 25 años y se aventura un largo reinado en torno a Mbappé (19 años) y Griezmann (27). Sobre la marcha le han ayudado dos laterales sorpresa, Pavard y Lucas (ambos de 22 años), y el retoque de quitar a Dembélé para colocar a Giroud, un nueve boya para liberar al propio Mbappé y a Griezmann. Deschamps, el seleccionador francés con más partidos (81), ha puesto
Cambios Vuelve Matuidi en Francia. Carrasco por Meunier en Bélgica
el punto de autoridad que muchas veces arruinó el talento francés. Excluyó hace tiempo a Benzema y ahora a Rabiot, sustituyó a Griezmann con 1-1 ante Australia (“Tiene que hacer más”) y le bajó los humos a Mbappé tras su exhibición ante Argentina. Hoy recupera a Matuidi, cumplida sus sanción, en un partido de ironmen, con Hazard adornando la convención de superatletas.