España completa su gesta
Sufrió pero ganó a Ucrania y se clasifica para el Mundial de China
Nacho Llovet Atrapó un rebote agónico y anotó dos tiros libres para sellar el pase
Por si le faltaba algo a la aventura, la España de las Ventanas se pasó de rosca con la sal del suspense. Pero hubo final feliz. En noviembre de 2017 fueron llamados a filas para una misión desconocida y la han completado con una profesionalidad intachable. La Selección de las Ventanas ya ha dejado a España en el Mundial. Tal vez ahora les toque a otros honrar su trabajo en China, pero ellos han colaborado a la estabilidad deportiva y económica del baloncesto español. Y eso es mucho. Algo agotada, España sufrió para abrochar una clasificación que, no olvidemos, cerró con dos jornadas de adelanto, pero que le salvó de un lío morrocotudo de cara a los dos últimos partidos, cuando muchos jugadores se saltarán el veto de los equipos Euroliga.
Para cerrar la clasificación de una España cansada, Scariolo movió el árbol. Colom y Beirán no fueron titulares. Había que tocar cosas, el repertorio se agotaba. España había empezado bien, con Jaime finísimo (11-2) pero luego entró en cierta monotonía ofensiva. Ucrania, con lo poco que tenía, se metió en el partido casi por obligación (15-12). A la Selección le vino bien el picante de Brizuela y los primeros puntos de Colom. La mochila de la clasificación pesaba y Ucrania, con fuerza y centímetros, dominaba el rebote ofensivo. Tanto que Fran se fue al banquillo con tres faltas. Eso sí, la amenaza ucraniana en el exterior era inexistente: cero triples al descanso para 39-31. Pese al marcador, cierta tensión. Tal vez los jugadores estaban entendiendo todo lo que estaba en juego.
El partido llegó al último cuarto con suspense. Era el momento, pues, de tirar de imágenes como las de Burgos, Liubliana, Zaragoza… Cinco largos viajes, nueve partidos y un esfuerzo más. Un mate monstruoso de Bobrov silenció el pabellón (58-57) y Ucrania tuvo dos posesiones para adelantarse y hasta llegó a empatar (60-60).
España pareció resolver el partido después de las canastas heroicas de Saiz y un triple afortunado de Aguilar (70-62), pero no fue capaz de volver a anotar y llegó a los 13 últimos segundos con dos de ventaja (70-68) después de una antideportiva de Saiz. Ucrania tuvo un tiro para ganar, pero Herun falló el triple y Llovet atrapó un rebote agónico. Luego anotó dos tiros libres para sellar el pase mundialista. El grito de Saiz retumbó en toda la isla. El suspiro de alivio de Garbajosa, también. La España de las Ventanas nos ha llevado al Mundial.