“Con Vinicius tienen que ir con cuidado, no quemarlo”

Fue capitán del mejor Villarreal de la historia y también uno de los héroes de La Roja en la Eurocopa de 2008.

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Vuelve el Madrid y otra vez en un momento complicado para el Villarreal. La última vez en un partido muy parecido acabó en empate y marcó usted un golazo ¿Se acuerda?

—Me acuerdo del gol a Casillas. De falta, muy bonito, pero sirvió de poco. En aquella época fuimos capaces de dar la cara con los de arriba, pero no fuimos capaces de ganar a los equipos de abajo y eso nos acabó pasando factura.

—Estar en descenso obliga más. ¿Eso es bueno o malo?

—Ahora no hay nada fácil, cada partido es una final y estando como estamos hay que salir a muerte en cada partido. No podemos pensar en dejar escapar ningún partido, el del Madrid es el primero y hay que salir a ganarlo.

—¿Al Madrid cómo le ve?

—El Madrid siempre es el Madrid, pero este año parece que tiene altibajos, no llegan a estar finos. Pero vienen de ganar el Mundialito y eso les habrá dado mucha confianza. Jugar con el Madrid siempre es duro. Sin duda no tener a Cristiano hace que pierdas gol. Pero tiene jugadores que si te despistas, te matan.

—A usted lo quiso el Manchester, sonó para el Barcelona, pero el Madrid…

—Tras la Eurocopa que ganamos hubo cierto acercamiento, aquel verano hubo opciones, pero no fructificaron.

—¿Por qué?

—Acabó la Eurocopa y hubo cierto interés, pero tenía 31 años. Eso complicó todo y no fue a más.

—La suya era y es una posición vital.

—Sí, lo es. Se necesitan jugadores que equilibren al equipo y que tengan un plus de trabajo para que el equipo esté compensado. Sin fichar a un medio que roba y distribuye bien, lo tienes muy complicado. —¿Cómo definiría a Casemiro y Cáseres?

—Casemiro es un jugador que hace una función muy parecida a la que yo hacía, se puede decir que es un jugador en el que me veo reflejado. También me veo en Cáseres, que es nuestro jugador y que también está haciendo un gran trabajo. Son dos jugadores que tienen un peso clave, en el caso de Casemiro sólo hay que ver su rol en este Madrid de las Copas de Europa.

—¿Y del brasileño Vinicius qué me cuenta?

—Vinicius es muy bueno, en Brasil es ya una realidad, es un jugador que puede llegar muy lejos. Tiene un gran futuro, pero en Europa y el Madrid no es fácil. Deben ir con cuidado y no tenerlo tan expuesto y que se acabe quemando.

—Ustedes tienen a Chukwueze.

—Es nuestro Vinicius, un gran jugador que está creciendo muy rápido. Es un jugador que apunta alto y por eso parece que hay interés en él, aunque yo espero que se quede con nosotros mucho tiempo.

—Se las verá con Marcelo.

—Marcelo es un fenómeno, el mejor lateral izquierdo del mundo y eso lo dice todo. Pero yo le tengo mucha confianza en Samu (Chukwueze), creo que puede aprovechar las lagunas de Marcelo en defensa.

—¿Cómo se gana al Madrid?

—Al Madrid se le gana trabajando mucho, haciendo el partido perfecto y además teniendo suerte. El año pasado fue una muestra con el gol de Pablo.

Tras la Eurocopa “Hubo interés del Madrid en ficharme, pero tenía 31años y eso lo complicó”