El Villarreal, sin el frío ruso pero con los calores ligueros
Visita al Zenit bajo techo con la mente en el Levante
El Villarreal buscaba aire fresco en mitad de su vía crucis en LaLiga y el que ha encontrado está más bien helado. Tras la dura derrota ante el Alavés y la próxima final frente al Levante ha volado a San Petersburgo, donde no sólo impresiona el Zenit, su liderato y una afición encendida que llenará el estadio. La ciudad le recibió con diez grados bajo cero y un colchón de nieve. Sin embargo, el nuevo estadio Krestovski, con techo retráctil, ofrecerá un césped perfecto y una temperatura primaveral para que el Submarino no sufra como en la eliminatoria que perdió ante este rival, y en otro escenario, hace once años. La anécdota es un pequeño respiro, ya que el Villarreal inició esta excursión el martes a bordo de un avión VIP, con asientos que se hacen cama, y la finalizará en la madrugada del viernes a pocas horas de jugársela en el Ciutat. Aun así, Calleja se niega a guardar fuerzas. La experiencia de Lisboa le anima a pensar que Europa puede levantar la moral de su tropa. Esta vez pondrá a cuatro titulares.
Del Zenit preocupa todo. Por mucho que Paredes se fuera al PSG. El equipo financiado por Gazprom se ha reforzado de lujo. Barrios, Rakitsky y Azmoun serán titulares en un 4-3-3 en el que la defensa, experta, muerde y en el que los extremos vuelan. En casa ganó 21 de 23 partidos en Europa y empató otros dos. Si no es un ogro, disimula bien. Por eso Calleja quiere defenderse con balón y meter a Fornals en la creación para asociarse con Morlanes. Para Chukwueze y Gerard, ahora suplentes, quedará la posibilidad de reivindicarse. Uno es la esperanza y el otro el gran fichaje. El objetivo de ambos es doble: tirar del carro y que haya vuelta.