Gerard recibe el alta y el Villarreal sueña en cuartos
Volvió a marcar y asistió a Bacca para tumbar al líder ruso
Ya está aquí el Villarreal que recordábamos. Ha costado, después de siete meses de angustia, pero si el domingo salió del descenso en LaLiga ahora ha confirmado su presencia en cuartos de la Europa League por quinta vez. El sueño de su primera final ya está sólo a cuatro partidos. El resultado de la ida y los zarpazos de la vuelta le permitieron tumbar al líder ruso y, algo igual o más importante, recuperar a tiempo a pilares que habían dejado de serlo. Fornals ya tiene otro tono, Iborra acapara más funciones y Gerard ha hecho tres de los cinco goles en octavos. Sus aportaciones se suman al gran momento de Álvaro, cuyo amor propio mantuvo a flote a este Submarino en crisis, y al enorme peso de Bacca. Un control suyo, una mera arrancada, vale oro. El colombiano, cómo no, inició la jugada de la sentencia. También fue él quien machacó un regalo de Gerard.
El Zenit jamás se rindió. Antes de empezar perdió a su faro, Dzyuba, por unos problemas de salud. Y, aun así, recompuso su dibujo a un 3-5-2 que le permitió gozar de dos ocasiones inmejorables de salida. Azmoun, clave en San Petersburgo, falló la primera por los pelos y la segunda por la mano salvadora de Andrés. Un suplente habitual que nunca lo parece. Sendas amenazas espabilaron al Villarreal.
Con 4-1 en el global y media parte por delante, el Zenit comenzó a pensar que, aunque los milagros existen, también desgastan. Su objetivo es regresar a la Champions vía liga, así que dosificó. Algo que también hizo Calleja con el Rayo a la espera. En esos minutos de relleno se vio el gol de la honra y un gran pase de Cazorla a Jaume Costa que acabó en el larguero. Si el asturiano anda suelto, no hay minutos de la basura.