Muere Charlie Whiting, el hombre de los pilotos
Era director de carrera de la F1 desde 1997. Falleció a los 66 años por una embolia pulmonar. En este GP le sustituye Michael Masi
Experto Llegó a la F1 en los setenta como mecánico de Hesketh
Triste noticia en Albert Park: Charlie Whiting, director de carrera de la Fórmula 1, falleció ayer por la mañana en Melbourne tras sufrir una embolia pulmonar, tres días antes de que comience la temporada 2019. Nacido en Kent hace 66 años, llegó a finales de los años 70 a la F1 y se inició como mecánico de Hesketh antes de pasar a Brabham, el equipo de Bernie Ecclestone. Su experiencia le valió en 1988 el ascenso a la FIA como delegado técnico en la F1 y desde 1997 se desempeñaba como director de carrera. En Albert Park le sustituirá Michael Masi, que estaba a cargo de la carrera de soporte.
Whiting era el hombre que decidía cuándo se corre, cuándo se para, cuándo sale el coche de seguridad, cuándo se sanciona una maniobra o cuándo se suspende la carrera. Por eso, hacia él se dirigieron muchas ironías y quejas encubiertas por parte de los pilotos, incluso una vez le tocó escuchar un “a la mierda” propagado a través de la radio por un tetracampeón del mundo de F1 (Vettel) aunque públicamente el dirigente británico nunca perdió los nervios. Era el peaje que debía pagar por resolver cualquier polémica.
“Hablé con él el miércoles y es difícil aceptar que alguien ya no está. Era el hombre de los pilotos, siempre pendiente, preguntando y abierto.
Y un gran tipo”, dijo Vettel en la rueda de prensa oficial.
Ricciardo lo corrobora: “Era nuestro hombre, siempre nos hizo sentir que estaba de nuestro lado”.
A Sainz le sorprendió la atención de Whiting en su año de rookie: “Yo no podía decir mucho, estaba para aprender, pero me gustó cómo vino a hablar conmigo después de varias carreras a decirme lo bueno que era para la F1 que llegásemos pilotos como Verstappen o yo, y que metiéramos el morro de nuestro Toro Rosso a Red Bull o Ferrari. Tenía ganas de verle y no verle será duro”.
Desde su cargo, Whiting se reunía todos los viernes con los pilotos. “No espero que nadie venga y me diga que ha sido un gran premio muy bien dirigido, así que si nadie se queja sobre algo, buena señal”, afirmaba hace pocos años. En las últimas temporadas fue uno de los principales defensores del ‘Halo’,
instalado desde 2018. “Le vi charlando con Vettel y no quise interrumpir, podía hablar con él mañana (por hoy). Desafortunadamente, eso ya no será así”,
cerró Kubica.