Líderes a Estocolmo
Los Hispanos empatan ante Croacia y mañana se medirán con Eslovenia en las semifinales
Un gol en los últimos 12 minutos y sin embargo a España le faltó un segundo para ganar a Croacia, porque el balón le llegó franco a Aitor Ariño con los croatas presionando, pero cuando el extremo estaba en la línea sonó la bocina: 22-22 (12-11). El resultado, el primer empate de la segunda fase (luego hubo otro en el Bielorrusia-Austria), sirve para que España viaje hoy a Estocolmo como primera de grupo, invicta, pero con el mal sabor de boca de que Ribera sigue sin saber lo que es ganar a los croatas: un empate y tres derrotas.
A este nivel, el empate es una victoria para una selección, la española, que solo vio puerta en el tramo final con un penalti de Aleix Gómez para lograr la igualada final. Los Hispanos entraron en crisis en el minuto 40 (19-13) y eso permitió a los croatas remontar, casi de la misma manera que habían hecho contra Alemania, en un choque en el que su estrella Cindric no
ESPAÑA
CROACIA
Corrales; Solé (2), Maqueda (1), Sarmiento (1), Cañellas, Ariño (2) y Figueras (1) -equipo inicialPérez de Vargas (ps), Raúl Entrerríos (4), Alex Dujsebaev (6), Aginagalde (1), Goñi Morros, Aleix Gómez (4, 2p), Gedeón Guardiola y Dani Dujsebaev.
Sego; Horvat (2, 1p), Stepancic (2), Mamic (2), Duvnjak (2, 1p), Mandic y Karacic (10) -equipo inicial- Asanin (ps), Maric, Hrstic, Sarac, Musa, Cindric, Brozovic (1), Matanovic y Sipic (3).
2-3, 5-5, 6-5, 8-6, 10-8 y 11-12 -descanso-; 11-15, 1319, 14-20, 18-21, 21-21 y 22-22 (Final).
Gatelis y Mazeika (LTU). Excluyeron dos minutos a Musa, Duvnjak, Mandic y Brozovic, por Croacia; y a Cañellas, Solé (2), Ariño y Morros, por España.
Stadthalle de Viena ante 7.891 espectadores. jugó ni un segundo, como si los balcánicos quisieran mandar un mensaje para la lucha por los metales: tenemos una marcha más. La realidad es que Igor Karacic se le atragantó a la Selección. El central del Kielce (10 tantos) apareció por todas partes para marcar, y sólo con el 5-1 de Álex Dujsebaev sobre él, compañero en el equipo polaco, contrarrestó en parte el efecto del último mejor jugador de la Final Four de la Champions en un choque de decisiones arbitrales poco habituales. España remontó para irse al descanso en ventaja porque Croacia estaba atolondrada.
A la salida, unos minutos perfectos de Álex Dujsebaev, en defensa y en ataque, pusieron el partido franco para España. Entonces Lino Cervar subió a Horvat al lateral, metió dos pivotes en ataque y comenzó su goteo a medio plazo para paralizar a España, espesa en ataque ante la agresividad rival, y ponerse con un 21-22. Marcó Gómez de penalti, falló Duvnjak, y con 20 segundos por delante, España guardó el balón tanto que le llegó a Ariño sin posibilidad de tirar.
Un empate que se da por bueno en el primer choque en el que España sufrió su primera exclusión por un mal cambio. “Lo importante es que hemos salvado un punto y somos primeros”, dijo Jordi Ribera. Los Hispanos, que defienden título, se enfrentarán mañana a Eslovenia por un puesto en la final del domingo. Noruega, única con pleno de triunfos, hará lo propio ante Croacia.