Más claro de lo que parece
Los pilotos sabían que podían pasar el límite de la pista para ganar tiempo, pero no para adelantar
La polémica del GP de Bahréin lo fue más fuera que dentro del circuito de Sakhir: a tres vueltas del final de la primera carrera del año, Max Verstappen adelantó a Lewis Hamilton ayudándose del exterior de la pista en la curva 4, pisando fuera del trazado, y apenas unos vértices más tarde su equipo le transmitió por radio que debía devolver la posición al británico. Red Bull no discutió la decisión, si acaso Mercedes encendió la mecha cuando Toto Wolff manifestó que “las decisiones deben ser claras y no interpretables como una novela de Shakespeare”. No obstante, según se defiende el director de carrera de la FIA, Michael Masi, los pilotos conocían la norma y su aplicación fue de manual.
“Se trató el viernes por la noche y se puso en práctica a partir del segundo entrenamiento libre del GP de Bahréin: no se sancionaría exceder los límites de la pista para ganar tiempo por vuelta, pero sí cualquier maniobra que permitiera ganar una posición por fuera”, precisa el dirigente australiano. “Teníamos a dos personas vigilando esa área durante toda la carrera. Todo se hizo según lo esperado”. Él mismo intervino: “Red Bull recibió una advertencia inmediatamente, por mi parte, por adelantar a otro coche fuera de la pista”. De no hacer caso, Max “hubiera recibido una penalización de los comisarios, normalmente de tiempo, posiblemente cinco o diez segundos”.
Tras el gran premio, circularon imágenes de Hamilton superando esos mismos límites y ganando tiempo con ello, pero no es sancionable porque no ganó posiciones, aunque en otras carreras sí se haya penalizado una acción similar. Christian Horner, jefe del equipo austriaco, asumió la decisión: “Max adelantó, pero pisó fuera y debió ceder la posición. Después se quedó sin neumáticos”. El propio Verstappen tampoco protestó airadamente, aunque sí reconoció por la radio a sus ingenieros: “¿Por qué no me habéis dejado marcharme? Podía haber logrado los cinco segundos (de ventaja) fácilmente (para recibir la penalización). Prefiero perder así antes que ser segundo de esta manera”.
Una decisión clave. Aunque Wolff sí habló expresamente de confusión, obviando que las decisiones del director de carrera son vinculantes. “Todos estamos confundidos, al inicio de la carrera se nos dijo que no se sancionarían los límites de pista. Si toma esa decisión, es lo que hay, no hay nada que se pueda hacer. Max se fue largo, ganó ventaja fuera de la pista y devolvió la posición. Esa decisión nos hizo ganar la carrera”, dijo el dirigente de Mercedes.
Sin conflictos Tanto Horner como Verstappen acataron la decisión sin protestar