“Pau fue un regalo del cielo para Kobe”
Arash Markazi trabajaba en ‘ESPN’ cuando el español ganó sus dos anillos
Es el deportista más genuinamente amable con el que he coincidido. Una gran persona, de verdad. Todo el mundo aquí en Los Ángeles sabe cuántas cosas hizo fuera de las pistas, pero es que no es solo eso: es también cómo hablaba al que trabajaba en el párking, a los que estaban en las taquillas… a todos. No se daba aires de superestrella, se preocupaba de que todo el mundo se sintiera importante. Un jugador de su nivel no tenía por qué comportarse así. Pero es que él era así”. El periodista Arash Markazi, fundador de The Sporting Tribune, recueda así con AS a Pau Gasol a las puertas de que los Lakers, mañana en el descanso de su partido contra Memphis Grizzlies, retiren el número 16 del español: “La propietaria, Jeanie Buss, tenía claro que había que hacerlo. No tuvo ni una duda”.
Markazi pasó después por Los Angeles Times pero trabajaba en Los Ángeles para ESPN cuando
Gasol y Kobe Bryant jugaron tres finales de la NBA seguidas y ganaron dos anillos (2009 y 2010): “Pau creció mucho, en gran parte gracias a Kobe y a la derrota de 2008 y los chistes que hicieron en Boston sobre él, que no era
lo suficientemente duro y todo eso. Por eso querían de verdad jugar contra los Celtics otra vez, lo deseaban con todas sus fuerzas. Y por eso tengo grabada la imagen de Pau, con el pelo revuelto y gritando como poseído después de una acción debajo del aro en esa final. Es que entonces fue cuando pensé ‘ahí está, se acaba de convertir en una leyenda de los Lakers’. Era el tío más tranquilo y el más agradable que te podías echar a la cara, pero ahí… como dijo Kobe, se tuvo que transformar, pasar de cisne blando a cisne negro”.
Por eso no quiere que se infravalore lo que Pau y Kobe hicieron juntos: “Son una de las mejores parejas
de la historia de los Lakers. Es que Pau fue un regalo del cielo para Kobe y los Lakers. Mira, sé que mucha gente no piensa como yo en esto, pero ellos ganaron dos anillos y Kobe y Shaquille O’Neal solo uno más, tres. Al final, esa relación no daba más de sí. Shaq se quería ir del equipo, dejó de cuidar su forma física… Así que después Kobe quería a toda costa ganar sin él, y sabía que eso seguramente no habría llegado sin
Pau”.
Así que cree, y parece imposible verlo de otra manera, que Kobe estará muy presente mañana en la ceremonia de Pau Gasol, la retirada del número 16: “Cuando un equipo gana un título, es como
una transfusión de sangre entre los que lo consiguen. Hay una conexión para siempre entre ellos, un lazo. Kobe sabía que a Pau le iban a retirar la camiseta, decía que estaría al lado de la suya, que así quedarían juntos para siempre. Eran como hermanos, y te rompe el corazón pensar que Kobe no estará allí, en la ceremonia. Pero a la vez es muy bonito. Va a ser muy emocionante. Mira, Pau siempre contaba que le había inspirado mucho el Dream Team de Barcelona 92. Pero es que después él hizo lo mismo con su forma de jugar y su forma de ser: inspiró a muchísimos jugadores que han venido después. Es uno de los más grandes”.