Póquer de Pogacar
El esloveno termina la Volta a lo grande con cuatro etapas y la general ● Landa y Bernal completan el podio
La Volta a Catalunya 2024 será recordada durante mucho tiempo por el dominio de Tadej Pogacar. Considerada una de las siete grandes vueltas de una semana (junto a la Volta son París-Niza, Tirreno-Adriático, Itzulia, Romandía, Dauphiné y Suiza), la actuación del esloveno en tierras catalanas fue de tal superioridad que cuesta recordar en tiempos recientes algo así en una prueba World Tour.
Cuatro victorias de etapa y todos los maillots a los que optaba, en su botín: la general, montaña, puntos... no dejó nada, casi ni los esprints, porque en Barcelona, en una llegada con hombres rápidos, el esloveno también se impuso ayer para cerrar su semana fantástica.
Después de ganar, con su habitual sonrisa, dijo que el equipo apostó por Marc Soler, luego Joao Almeida atacó, pero ninguno tuvo éxito. Es decir, no le quedó más remedio que volver a ganar. Bendita rutina. Por eso, ahora tiene mucho más prestigio la victoria de
Nick Schultz en la jornada inaugural de Sant Feliu de Guixols el pasado lunes, capaz de resistir a Pogacar por escasos centímetros.
Después, las tres etapas de montaña fueron para el esloveno (Vallter 2000, Port Ainé y Queralt). La duda no era si Tadej iba a ganar, la cuestión era en qué momento haría el ataque victorioso. En todas triunfó en solitario (salvo en la volata a los pies de Montjuïc), inalcanzable, y terminó en la clasificación general con unas diferencias más propia de una gran vuelta (por su duración de tres semanas) que de una carrera de 7 etapas. Tradicionalmente, la Volta es una prueba que se decide por poco, por un suspiro, como los seis segundos del año pasado de Roglic sobre Evenepoel.
Es más, en el presente siglo, solo dos ediciones terminaron con más de un minuto de diferencia entre el primero y el segundo. Una fue en 2012, con la victoria de Albasini sobre Samuel Sánchez (1:30), y la otra en 2017, con la conquista de Valverde sobre Contador (1:03). En este 2024, Pogacar termina con una ventaja de ¡3:41! sobre el segundo (la mayor diferencia desde 1983), un gran Mikel Landa, que a sus 34 años vuelve a dar su mejor versión en la campaña de estreno con el Soudal. El podio lo cierra otro excelso corredor, Egan Bernal, que vuelve a demostrar destellos de aquel que ganó el Tour (en 2019) y el Giro (2021). Levantó los cuatro dedos de su mano derecha (por las victorias, que son cinco con la general) y cierra una semana de ensueño.
“Nunca he estado más en forma ni me había sentido tan cómodo sobre la bicicleta. Estoy muy contento y esto es a veces más importantes que solo los números. Es un buen camino para hacer Giro-Tour”, dijo el del UAE en meta.
En el podio de Barcelona fue homenajeado Alejandro Valverde, ganador de la Volta en 2009, 2017 y 2018. Pogacar ahora parará hasta el 21 de abril cuando competirá en la Lieja-Bastoña-Lieja, y después al Giro. El deseado y esperado duelo contra Vingegaard no llegará hasta el Tour. Cada uno, por caminos separados, sigue ganando todo lo que corre.
Superior Nadie ganaba la Volta con tanta ventaja (3:41) desde 1983