Cien veces Valverde
El murciano sumó en la Vuelta a Andalucía la que significa su victoria 100 Contador no le atacó y la etapa fue para Wellens
Cien veces. Cien ocasiones en las que ha levantado los brazos y ha recibido honores de campeón. Alejandro Valverde, que en abril cumplirá 37 años, sumó, tras apuntarse la que significa su quinta Vuelta a Andalucía, un récord más: 100 victorias. Una marca de esas que separan a las estrellas de las leyendas. “Un número muy bueno. A ver si lo seguimos ampliándo…”, comentaba tras bajar del podio. Lo hizo, además, en la general quizá más apretada de su carrera, con Alberto Contador a un solo segundo. “Es un ganador, sólo puedo felicitarle”, dijo el de Pinto. Él y todo el ciclismo español donde ha sido referencia de una de las generaciones más laureadas.
Todo después de una última jornada en esta Ruta del Sol que no hizo honor a su nombre. La lluvia y el viento, junto a la sinuosa carretera desde Setenil a Coín, más que aportar la emoción esperada, hizo que todos los aspirantes desistieran de dar batalla. “La carretera estaba muy peligrosa, no nos podíamos arriesgar a tirar la temporada”, explicaba luego un Contador que, esta vez, no lo intentó pensando en otros objetivos futuros.
Lo que hubo de carrera estuvo por delante, con una escapada de ocho corredores (entre ellos el guipuzcoano del Euskadi Murias Garikoitz Bravo), donde ganó el más fuerte, el belga de 25 años Tim Wellens, que ya suma tres victorias esta temporada (cuatro, una etapa del Giro incluida, en 2016) y al que ya se mira de reojo como un candidato, cuando se retire el murciano, a ocupar su plaza en el pelotón: la de ganador nato. Pero era el día del Bala, en el podio, escoltado por Contador y Pinot, encargados, uno con sus ataques, y otro con su victoria en la etapa reina de Peña del Águila, de dar lustre al logro.
Orgulloso. “Miro mi trayectoria y es fenomenal”, indica el del Movistar al repasar ese número redondo, que comenzó a labrarse en 2003 al sprint en una etapa del País Vasco y que ya habría alcanzado antes de no ser por ese borrón en forma de sanción por dopaje. Ayer, finalmente, la logró en una Vuelta a Andalucía que lucirá de manera especial en el palmarés de uno de los mejores del ciclismo español.