Xargay y Torrens cuelan a España en semifinales
Se medirá a Bélgica por un puesto en su cuarta final en cinco años
La Selección disputará su quinta semifinal seguida en la era Mondelo tras desplegar frente a Letonia su mejor baloncesto de este Eurobasket. De las cinco favoritas que arrancaron el campeonato hace una semana sólo quedan dos: España y Francia.
España ya está donde quería: en la lucha por las medallas. Un año más, Lucas Mondelo lo ha vuelto a conseguir. Quintas semifinales seguidas para un equipo que aspira a su octavo podio europeo del siglo XXI, undécimo en total. Nadie ha ganado tanto en este tiempo. La Selección partía como una de las cinco favoritas y de esa ecuación ya sólo quedan dos: España y Francia. Ni Serbia, ni Turquía, ni Rusia.
Tras el descalabro del Eurobasket de 2011, donde aspiraba al oro y se marchó con las manos vacías y sin Juegos de Londres, la Selección ha hecho suya la manida frase de “partido a partido”. Llegó a este Eurobasket con humildad, pero también con mucha ambición. “Y como siempre han hecho fácil lo difícil”, presume Lucas Mondelo. Obtuvo el billete a cuartos por la vía rápida, aunque sin muchos lucimientos, y ha llegado a los cruces a un gran nivel. El Eurobasket dio por fin la bienvenida ayer a la subcampeona del mundo y plata olímpica. Aquí está España.
A pesar de la baja de Babkina, Letonia comenzó mandando en el marcador (5-8 tras triple de Steinberga). Fue visto y no visto. Mondelo optó por un quinteto más defensivo (entraron Laura Gil y Marta Xargay por Nicholls y Cruz), pero la escolta del Praga también está sumando en ataque en este Eurobasket. Y de qué manera. Con su tercer triple, España superó los diez de ventaja tras un primer cuarto perfecto en triples (5/5 entre Xargay y Alba Torrens).
Lyttle, destinada a labores defensivas (sólo dos puntos al descanso), le cedía su protagonismo a las exteriores. Xargay puso el +20 (35-15), pero la mejor España bajó el telón en ese momento. Fin de la función. La Selección estuvo más de cuatro minutos y medio sin anotar, aunque no hubo mayores consecuencias; Letonia sólo fue capaz de sumar cuatro puntos (35-19).
España recuperó la veintena de la mano de Torrens (42-22), pero Letonia había llegado hasta cuartos por méritos propios. De tres en tres, y con Vitola de estrella, rebajó la renta a diez (46-36). Momento caliente para las de Mondelo, que se encargó de enfriar la gran capitana. Palau, la templanza de este equipo, encadenó 7 puntos para que España se asentara de nuevo en los 20 de ventaja. El tiempo corría, y muy de prisa, en contra de Letonia, que lo intentó por última vez con Vitola (55-43). Pero la Selección ya había encarrilado las semifinales (67-47). Y conoce bien el camino. Sólo Bélgica separa a España de la final, la cuarta en estos cinco años.