Nibali sigue vivo
Froome ganó la crono El ‘Tiburón’ queda a 1:58 Hoy, Los Machucos
Chris Froome dominó la contrarreloj de Logroño, como estaba previsto. Pero las diferencias no fueron grandes, al menos lo suficientemente grandes para afirmar que la Vuelta a España ha quedado sentenciada, cuando esta semana todavía asoman las llegadas a los Machucos (hoy) y el Angliru (sábado), salpicadas por el anuncio de mal tiempo. No le gusta a Froome el mal tiempo. El maillot rojo lidera la general con 1:58 sobre Vincenzo Nibali y 2:40 sobre Wilco Kelderman, que recupera la tercera plaza del podio. Alberto Contador dio un salto de la novena hasta la quinta plaza, a 4:58 minutos. Sus aspiraciones de auparse al cajón de Madrid se mantienen. A pesar de que no consiguió recortar a ninguno de los cuatro que le preceden en la clasificación, sale crecido de la capital riojana.
La carretera que acogió la contrarreloj, la N-111, es
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conocida entre los lugareños como la Mataburras. Por aquí circulaban los comerciantes, los ganaderos, los campesinos, con sus animales agarrados del ramal, bien cargados de provisiones, entre Pamplona y Logroño. El terreno es duro: repecho, curva, descenso, otro repecho… Un auténtico rompepiernas. Y más de un burro o de una mula se quedaron por el camino. En el caso de la crono no reventó a ninguno de los cuatro primeros clasificados, pero sí descartó de la lucha por el podio a Esteban Chaves (cedió 4:01), Michael Woods (3:40) y Fabio Aru (3:03), mientras que Superman López (2:34) y el propio Alberto Contador todavía se aferran a una proeza.
La zona Mataburras se remataba con el viento a favor, por eso muchos se atrevieron a montar un plato del 58, entre ellos Froome y Contador, mientras que Nibali, Kelderman e Ilnur Zakarin se decidieron por un 56. El viento a favor iguala a los contendientes. Malo para
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Froome. Bueno para la Vuelta. Si hubiera soplado en contra, seguramente la potencia del líder del Sky sí habría dejado la carrera vista para sentencia.
Kilómetro 12+1. Froome no tuvo una salida arrolladora. Todo lo contrario. En el primer punto intermedio oficial, en el kilómetro 13, rebautizado 12+1 como homenaje a Ángel Nieto, cedía 23 segundos ante Kelderman, que salió como una moto del Circuito de Navarra. También perdía ante Zakarin (7”) y Contador (5”), y apenas aventajaba a Nibali por 2”. No tenía prisa el africano, que sabía que sus rivales iban a arrancar rápidos en esa parte inicial, como luego reveló en la conferencia de prensa. Había tiempo para remontar. Aún restaba lo más exigente: allá donde las burras se derrumbaban. El paso cronometrado por el km 28 le dio la razón: ya era primero con 7” sobre Kelderman. Y fue a más.
La Vuelta no está sentenciada, pero el viento también sopla a favor para Froome en este sentido. Su ventaja de casi dos minutos, la fortaleza del Sky, su estado de ánimo… Todo juega en su beneficio, menos una cosa: Froome no suele andar bien con el frío y la lluvia. Todo lo contrario que Nibali. Eso es lo que se anuncia a partir de hoy. Cuatro días por el Norte.