Mercado “En Argentina casi no jugué de central”

Imprescindible para Montella en el centro de la zaga, Mercado reconoce estar cómodo en una posición en la que había jugado muy poco durante su carrera pero en la que está rindiendo a un gran nivel en el Sevilla.

➥ ¿Cómo le ha sentado al Sevilla no tener partido esta semana?

—Al vestuario lo veo motivado. Tras meternos en la final de Copa tenemos más confianza, y más aún tras sacar un partido tan duro como el del Girona. La semana para recuperarnos ha venido muy bien para preparar lo que viene. —¿Estar en la final de la Copa le ha quitado un peso de encima al grupo? —La presión no era por desmerecer al Leganés. Nos la pusimos nosotros para estar en la final. Tras un esfuerzo muy grande teníamos que recuperar puntos en LaLiga, pero nos hicimos fuertes sabiendo sufrir. —¿Qué diagnóstico hace de la irregularidad del Sevilla?

—Es más sencillo jugar de memoria con compañeros que conoces que cuando llegan ocho o nueve fichajes. No es excusa, puesto que en el Sevilla esto es lo normal. Pero esto es complicado porque el fútbol a veces no te espera. El club fichó a muchos jugadores pero la exigencia sigue siendo máxima.

—¿Qué le pide Montella que lo diferencie de lo que le pedía Berizzo?

—Cada entrenador tiene su método. Con Berizzo no jugué de central y en sus últimos partidos tuve problemas físicos. No me sentía como me siento ahora. Montella sólo me utilizó como lateral en Vitoria y siento que ahora las cosas me están saliendo mejor. Pero nunca me guardo nada, ni con Berizzo ni ahora. —Vino como lateral pero la opinión generalizada es que su nivel aquí ha sido mucho mayor como central.

—En Argentina casi nunca jugué de central, sólo para suplir bajas en alguna ocasión. Me gustaría haber dado más nivel en los partidos que jugué de lateral, porque es el puesto en el que juego con la Selección y eso siempre va a estar ahí. Pero no cabe duda de que en el Sevilla mi mejor nivel lo he dado como marcador central. Creo que también influye el rendimiento del equipo, va de la mano. Cuando el equipo mejora, los jugadores que han sido cuestionados tienen un contagio positivo. —¿Se esperaba un año tan complicado para estrenar la capitanía del equipo?

—Lo que menos me esperaba es que los dos capitanes (Pareja y Carriço) tuvieran problemas físicos tanto tiempo. A mí me gusta no hablar mucho pero sí cuando hay que hacerlo. Animar, empujar y ser positivo. E insistir. Cuando las cosas van mal hay que seguir trabajando y cuando vienen bien igual. Mi mensaje siempre fue empujar. —¿Tuvo que ejercer de capitán cuando las críticas señalaron a Sergio Rico?

—Las dudas con el portero no deben suceder nunca. Pero ni en su puesto ni en ninguno. Esto es un grupo y si se equivoca uno no lo vamos a señalar. Hay posiciones en las que se está más expuesto y hay que convivir con eso. No hablé con él después de sus errores, hablé antes y le dije que es joven, que va a cometer mil errores pero que el fútbol siempre te da una revancha y rápida. Y ante el Girona tuvo una gran actuación y nos dio los tres puntos. Nosotros siempre hemos confiado en él y ahora le toca venirse arriba y seguir mejorando.

—La Champions, la final de Copa, el Mundial... ¿cómo afronta Mercado el final de temporada?

—Yo soy exigente, a veces hasta demasiado. Y veo cosas que puedo mejorar y corregir.

Problemas “El club fichó mucho, la exigencia es la misma y el fútbol no te espera”

Capitán “Me gusta hablar poco pero sí cuando hay que hacerlo”