Ricky: primeros playoffs en su estreno con los Jazz
El base español no lo había logrado con los Timberwolves
En Los Ángeles, los Jazz sellaron ante unos Lakers arrasados por las lesiones (97-112) su billete para los playoffs 2018. Es una de las grandes historias de la temporada en la NBA… y una excelente noticia para el baloncesto español. Después de seis años viendo las eliminatorias por televisión en Minnesota, Ricky Rubio va a estrenarse en la lucha por el anillo en su primera temporada en Utah. “Es un sueño hecho realidad”, dijo el base, que aprovechó también para explicar las diferencias entre su actual equipo y el anterior, esos Timberwolves que, por su parte, pelean en esta recta final de la fase regular por acabar con una increíble racha de 14 años fuera de los playoffs: “Me han tratado con cariño desde el primer día. Es increíble estar en un equipo en el que se comparte todo y en el que todo el mundo se preocupa por los demás”. A buen entendedor…
Anotador Ricky mete 13 puntos por partido, 2,2 más que la media de su carrera
Factor cancha. Los Jazz son cuartos de la Conferencia Oeste y tienen todavía opciones de superar a los Blazers y terminar terceros. Así que no solo estarán en playoffs sino que tienen muchas papeletas de hacerse con el factor cancha en primera ronda, algo que no lograron la temporada pasada con 51 victorias (51-31). Ahora están en 47 (47-33) por lo que pueden llegar a 49 en un Oeste esta vez más barato. Hace un año el equipo de Salt Lake City superó a los Clippers en siete partidos (3-4) y fue después arrasado (0-4) por los Warriors que fueron campeones con solo una derrota en todos los playoffs, ya en la final (16-1).
Pero después, nada más irse de vacaciones, los Jazz perdieron a su gran estrella, Gordon Hayward, y a su segundo mejor anotador, George Hill. Sus acciones se hundieron en unas casas de apuestas que los veían descolgados de esos playoffs a los que les había costado un lustro volver.
Pero los Jazz, ya con Ricky a bordo (llegó traspasado en julio), han estado por encima de cualquier previsión, especialmente después de verse 19-28 en enero, cuando Rudy Gobert se recuperó de su segunda lesión de rodilla en tres meses. El pívot aspira a Defensor del Año, Donovan Mitchell a Novato del Año, Quin Snyder está en las conversaciones sobre Mejor Entrenador… y Ricky anota más que nunca: 13 de media (la de su carrera es 10,8) con sus mejores porcentajes en tiros de campo (41,7%) y triples (35%). Además, está en 4,5 rebotes, 5,3 asistencias y 1,6 robos. Y va a jugar los playoffs de la NBA por primera vez.
Reacción Los Jazz han sido uno de los mejores equipos después de estar 19-28