Llega la traca final del Giro
A Nieve le tocará trabajar para defender a Simon Yates en los Alpes
Diferencias El líder tiene 56’’ sobre Dumoulin, 3:11 con Pozzovivo y 3:50 ante Froome
Prato Nevoso (hoy, 13,9 km al 6,9%), Bardonecchia y Cervinia se convertirán en los jueces del Giro 101. Simon Yates dispone de 56 segundos sobre Tom Dumoulin y contará con la ayuda de uno de los mejores gregarios del pelotón, Mikel Nieve.
En los Alpes, con Prato Nevoso, Bardonecchia y Cervinia, Simon Yates afrontará su “examen definitivo” para conquistar el Giro 101. La traca final. Hoy, meta en alto de 13,9 km al 6,9%, con rampas del 10%: “Quizá una ocasión para rematar… o para correr con la calculadora”. Dumoulin, Pozzovivo, Froome y Pinot prometen batalla: “Se intentará hasta Roma”. El líder se escuda en su colchón de diferencias, en su fortaleza y en Mikel Nieve, que participa en su 15ª carrera de tres semanas. Tras cuatro temporadas en el Sky, en 2018 pasó a formar parte del Mitchelton. “Me plantearon una buena oferta y en el fondo, pese a que cumpliré unas funciones parecidas, me apetecía cambiar el chip. Otro equipo y otra aventura me vienen bien, aunque sí resulta raro medirme con Froome y el resto de excompañeros”, explica el navarro, de 33 años.
Su rol en Italia no varía: debe ayudar a Yates, maglia rosa, a subir los puertos y a tapar los ataques rivales. La adaptación no ha supuesto un inconveniente: “Conozco a la mayor parte de la plantilla de coincidir en distintas competiciones. Con algunos comparto idioma y con otros me comunico sin problemas en inglés, que aprendí al fichar por el Sky”. El Mitchelton ya ha cosechado cuatro parciales, tres con Yates y uno con Chaves. Él marcha 21º de la general: “No esperábamos tanto éxito, pero también Esteban padeció un mal día y quedó descartado”.
Nieve llegó “justo” a la ronda italiana. Debutó con su nuevo maillot en la Lieja y después disputó Romandía. Se cayó mientras se entrenaba en Sierra Nevada y sufrió fisuras en la cadera y edemas óseos: “Aunque me gustaría encontrarme algo más fino y disfrutar de la confianza que otorga convivir más en grupo, seguro que en esta última semana alcanzo mi máximo nivel para defender a Yates”. Describe al británico como “un buen chaval, tranquilo y capacitado para ganar el Giro”.
Para el futuro, Nieve dispondrá de “mayor libertad”. Su contrato dura dos campañas: “Cualquier ciclista de la escuadra contará con margen para buscar sus oportunidades, así que pretendo conseguir algún triunfo más”. En su palmarés figuran sólo cuatro victorias, pero todos etapones de montaña: dos en el Giro (2011 y 2016, junto a la maglia de mejor escalador de esa edición), uno en la Vuelta (2010) y otro en el Dauphiné (2014). En el pelotón le consideran uno de los corredores más fiables desde su época con el Euskaltel (2009-2013): “Significa mucho que me valoren así”. Esta tarde le tocará “currar a base de bien” en Prato Nevoso.