Millman eliminó a Federer y Nadal saldrá número uno
“No podía respirar”, dijo el suizo
John Millman se ha convertido en el Hyeon Chung (Abierto de Australia) o el Marco Cecchinato (Roland Garros) del US Open al eliminar en octavos al mismísimo Roger Federer. El australiano de 29 años, 55º del mundo y sin títulos en su palmarés, sorprendió al suizo (3-6, 7-6, 7-6 (7) y 7-6 (3)), que tuvo un día nefasto de tenis con 77 errores no forzados. Así arruinó la esperada posibilidad de ver en cuartos de final el 47º duelo entre Djokovic y el número dos del ranking, que lo seguirá siendo porque tras su derrota ya no podrá asaltar el liderato de Rafa Nadal haga lo que haga el español.
Aunque dé vergüenza escribirlo por respeto a su grandeza, Federer eligió mal muchos de sus golpes, sobre todo las dejadas contestadas una y otra vez por el rapidísimo Millman; no estuvo bien con el revés, una de sus mejores armas, y dejó escapar dos oportunidades para hacerse con el segundo set (5-4 y 15-40 al resto) y otra para apuntarse el tercero (6-5 en el tiebreak con saque). Su lenguaje corporal denotó cansancio, incluso hartazgo en un partido en el que no estuvo cómodo, con un 70% de humedad y bastante calor (29º) pese a la nocturnidad.
En ese ambiente irrespirable, el de Basilea se atascó (como le pasó en Wimbledon contra Anderson) y cuando quiso acortar un duelo que se fue a 3h:35, jugó saque y volea, a la desesperada, e insistió con sus erróneas dejadas. Pero no intimidó a un rival que corrió mucho. “Máximo respeto para Roger, mi ídolo”, dijo el vencedor, a quien Nadal pasó por encima en Wimbledon 2017. Después de recuperarse de una operación de aductores (cayó al 245º), empezó a resurgir precisamente en Nueva York, alcanzando la tercera ronda en 2017. Ahora ya está virtualmente en el 37º. Y hoy espera a Djokovic (03:00) sin nada que perder tras la estela de Chung y Cecchinato. Ellos alcanzaron en este 2018 las semifinales de un grande.
Federer cierra la campaña de Grand Slams con el título de Melbourne y su cuenta está en 20. Tras el partido fue un caballero: “Sentí que no podía respirar, no circulaba el aire. Sufrí con esas condiciones. Es una de las primeras veces que me pasa. John fue capaz de lidiar mejor con eso”.