Valverde exige el máximo en el tramo final de 2018
Máxima prioridad a LaLiga, donde el calendario es duro
El Barça ya sabe que no celebrará la Navidad con media Liga ganada como el año pasado. El 23 de diciembre de 2017 arrasó al Madrid en el Bernabéu y, con dos jornadas aún para acabar la primera vuelta, sólo tuvo que brindar con champán en Nochevieja y empezar a descontar hojas del calendario para levantar otro título.
Valverde concedió a final de la semana pasada unas mini-vacaciones a sus jugadores con toda la intención. Ahora les va a apretar. Acabado el relax, toca activación y Valverde quiere el máximo. Al Barça le esperan ocho partidos de aquí a final de año. Una vez cerrada la clasificación para los octavos de Champions (falta rematar el primer puesto) y encarrilado el pase a octavos de Copa tras el 0-1 en León, LaLiga se ha convertido en prioridad para un equipo errático. Al contrario que el año pasado, donde fue extremadamente fiable y no perdió hasta la penúltima jornada, este curso ya acumula dos derrotas (Leganés y Betis) y otro buen número de tropiezos (Girona, Athletic, Valencia) que convierten su liderato en un regalo del resto de rivales, casi una casualidad. Al Barça le espera un calendario bien exigente. Las tres salidas son durísimas: Wanda Metropolitano, Cornellà y Ciutat de Valencia, donde el año pasado perdió la oportunidad de terminar LaLiga invicto. En casa, partidos ante equipos con buen trato de balón (Villarreal y Celta) como el Betis que acaba de ganar 3-4...
Teniendo en cuenta su desahogada posición en Europa, es posible que las rotaciones lleguen en Champions y Copa. El objetivo número uno es acabar líder el año y eso pasa por no perder en Madrid. Hay ausencias en el escenario. Rakitic se lesionó con Croacia, Coutinho llegará justo y Vidal jugaba esta madrugada con Chile. Falta por saber si levanta el castigo a Dembélé... Y Rafinha. Y si Messi es capaz de silenciar ese runrún que asegura que el Barça de la manita al Madrid se equilibra más sin él.
Rotaciones Con la clasificación ya sellada, pueden llegar en la Champions