Un extraterrestre aparece en Colombia
Sabonis se estrena con la URSS
Nacido el 19 de diciembre de 1964 en Kaunas, Arvydas Romas Sabonis apareció en el Mundial de Colombia de 1982 sin ser mayor de edad. A sus 17 años, Sabonis ya era titular en el Zalgiris, pero aún estaba creciendo (2,10 metros entonces), circunstancia que aprovechó el club báltico para evitar que se marchase al CSKA Moscú. Gomelski vio un talento especial en el chico y se lo llevó a Colombia para que fuera aprendiendo el oficio con los más grandes. Sabonis tuvo un papel residual en el Mundial, lógicamente a la sombra de Tkachenko y compañía. Pero se presentó en sociedad ante el anfitrión: 28 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias en 23 minutos.
Gomelski vio que lo de Sabonis era imparable. La Unión Soviética lo llevó meses después a una mítica gira ante equipos universitarios. En un duelo contra Virginia, se midió a Ralph Sampson, que le hizo 13 tantos y 25 capturas. Él no se arrugó: 21 y 14. Los periodistas estadounidenses quedaron boquiabiertos
ante un jugador que un año después ya era estrella en el Mundial Júnior y titular indiscutible de la URSS que fue al Eurobasket de Nantes.
37 años después del Mundial de Colombia, Sabonis aparece en China como presidente de la Federación Lituana, país del que ha sido uno de sus principales embajadores desde que en agosto de 1991 su independencia fue reconocida internacionalmente y aceptada por Moscú.