¡Un pabellón con aire acondicionado!
El Mundial de 1978 fue en Filipinas
E lMundial llegó a Filipinas 16 años después de lo previsto. En 1962, la FIBA dejó sin sueño al país asiático cuando su presidente, Diosdado Macapagal, se negó a tramitar los visados de los jugadores de países comunistas.
Filipinas es un país enamorado del baloncesto, hasta el punto de que su última gran leyenda deportiva, Pacquiao, siempre ha declarado que su primer amor antes que el boxeo fue el baloncesto, ha jugado y hasta posee algún club.
En Filipinas, los 70 fueron los años duros de la dictadura de Ferdinand Marcos (estableció la ley marcial en 1972), que utilizó el baloncesto como válvula populista de escape para el pueblo. Creó la primera liga profesional y organizó
un Mundial marcado por las altas temperaturas que encontraron un moderno remedio. Al contrario que el Rizal Memorial Coliseum de Manila, una vieja cancha con aforo para 10.000 espectadores, la joya arquitectónica del torneo era el Arena Coliseum, que tenía todas las comodidades, incluido aire acondicionado.
La FIBA estableció para aquel Mundial la final a partido único. Lo ganó la Yugoslavia de Dalipagic y Kikanovic al general Gomelski. El Zorro Plateado llevó hasta la plata a la URSS pese a la noticia de la muerte de Alexander Belov, autor de la mítica canasta de la final olímpica de Múnich en 1972 y que murió de un extraño cáncer y en unas circunstancias que nunca terminaron de ser aclaradas.