Inglaterra golpea La mesa
Los ingleses golean a Irán en su debut ● Bellingham y Saka, los más destacados de los ‘three lions’
Sin el brazalete arcoíris, pero con Bellingham, Bukayo Saka, Sterling y Rashford. Así se estrenó la selección inglesa en el Mundial de Qatar, que ya conoce todos los peligros de Gareth Southgate. Los three lions se olvidaron del naufragio en la Nations League, en la que descendieron, y devoraron a Irán por 6-2 en su primer partido de fase de grupos. Fue un monólogo inglés, pero antes de empezar, los jugadores de Irán aprovecharon los prolegómenos para reivindicar los derechos de las mujeres de su país, reprimidas por no utilizar el velo, y decidieron no cantar el himno.
Era un buen momento para pedir justicia, así que, acto seguido, los once de Southgate posaron la rodilla en césped en defensa de la inclusión y en contra del racismo. Y eso a pesar de que la FA, la federación inglesa de fútbol, cedió ante las exigencias de la FIFA y no colocó a Harry Kane el brazalete arcoíris llamado One Love en defensa del movimiento LGTBIQ+. Pero Inglaterra tardó poco en centrarse, y después de que el portero titular iraní, Beyranvand, se marchara sustituido por un golpe en la cabeza, Declan Rice cogió el timón de su equipo, muy agresivo.
El medio del West Ham fue el capitán del barco de los three lions, sobresalió en la tarea de la distribución, y aunque Inglaterra tardó más de media hora en abrir la caja de truenos, la espera valió la pena: Shaw colgó un balón al área y Bellingham –hasta entonces ausente– llegó de cabeza para hacer un golazo y el 1-0. Entretanto, las buenas incorporaciones de los laterales ingleses habían ido achicando a Irán, que trató de refugiarse en su área sin éxito hasta que Saka hizo el 2-0 con una formidable volea. El balón besó el larguero y acabó dentro, pero medio gol fue de Maguire, tan discutido por su presencia en el once como consentido por los iraníes en el juego aéreo.
Poco antes del 1-0 ya había chocado un balón con el larguero, y a la segunda oportunidad, sirvió al talentoso extremo del Arsenal el gol de la calma. Quedaban emociones por vivir en los 14 minutos de prolongación de la primera parte –por la lesión del portero iraní– y los ingleses le sacaron todo el jugo. Por eso, antes del descanso, Sterling, de espuela, subió el 3-0 al marcador del estadio internacional Khalifa, y mientras Southgate mandaba prepararse a Dier, Foden, Grealish y Rashford; Saka completaba su show personal con el 4-0 de jugada rápida, con Inglaterra recuperando y lanzándose a portería contraria.
Las rotaciones estaban a punto de llegar, pero Taremi, el líder de Irán y del Oporto, tomó prestada la espalda de Maguire, visiblemente mareado, e hizo un 4-1 de puro orgullo iraní con otro disparo a la escuadra que besó el larguero. Entonces Maguire se retiró definitivamente del campo, en un momento que Southgate aprovechó para
sacar a su equipo B, pero con la entrada de Dier, Foden, Grealish y Rashford no bajó el nivel. Ni mucho menos. Inglaterra seguía teniendo el listón muy alto, y en el 71’, apenas cinco minutos más tarde de la réplica de Taremi, Rashford quebró a Hosseini, el defensa iraní, y superó por abajo al otro Hosseini, el portero.
Los three lions corrían, las contras se sucedían hasta parecer un bucle de jugadas y Rashford volvía a tomar el testigo del juego, siempre con la portería en la cabeza, para ceder a su vecino y rival en Manchester, Grealish, y celebrar el 6-1, Parecía definitivo, aunque Claus añadió diez minutos al final de la segunda mitad y dio otra oportunidad a Taremi, que consiguió el 6-2 y su doblete, de penalti. Kane lo vio celoso, sentado en el banquillo y pensando en sus próximas citas, contra Estados Unidos y Gales, el fútbol le debe al menos un gol para estrenar su casillero personal.