Gasol, uno de los elegidos
El español, entre los mejores de la historia de Los Angeles Lakers
Los Angeles Lakers cumplen 75 años. Una franquicia legendaria, un hito en el deporte mundial y de una NBA que despegó en los años ochenta con el Showtime de Magic Johnson y Kareem AbdulJabbar. Los Lakers nacieron en 1947, en Mineápolis (de ahí su nombre: tierra de lagos) y en la NBL (National Basketball League). Un año después saltaron a la BAA (Basketball Association of America), embrión de la NBA. Y doce más tarde, en 1960, se mudaron al Oeste.
Han sido 75 años de gloria: 17 títulos, los mismos que los Celtics y lejísimos de los demás. Y una capacidad para atraer a las estrellas que define a un equipo que es sinónimo de espectáculo y poder mediático. Casi todos los grandes han vestido su uniforme, el púrpura y oro. Así que ahora, cuando Los Angeles Times decide hacer un top-75 de la franquicia para celebrar el aniversario, la lista corta la respiración. Y en ella está Pau Gasol.
Pau, cuyo número 16 será retirado por los Lakers el 7 de marzo, ha sido elegido por el panel de periodistas, actuales y del pasado, del prestigioso diario en el duodécimo puesto. No sería mucho en otro equipo, pero sí lo es en los Lakers. Solo hay que ver quiénes están delante. Primero el intocable Magic; Después Kobe Bryant, Kareem, Jerry West, Elgin Baylor, Shaquille O’Neal, LeBron James, George Mikan, James Worthy, Wilt Chamberlain, Gail Goodrich… y Pau. Por detrás, eternos como Michael Cooper, Jamaal Wilkes…
La lista es un vistazo a la propia historia de la NBA. Magic supera al otro gran símbolo, un Kobe que jugó 20 años en L.A. Pero Magic, desde su
llegada en 1979, construyó la leyenda del Showtime, maridó a los Lakers con Hollywood en una mezcla que cambió la historia del deporte estadounidense. El mejor base de siempre en la franquicia de los grandes pívots: Kareem, Shaquille, Chamberlain, Mikan…
En el puesto siete, guiño a la actualidad, está LeBron James. Uno de los mejores sin discusión, ya a altura de Michael Jordan y Kareem, llegó al equipo en 2018 y lo llevó a su último título, el de 2020 con el que se alcanzaron los 17 de los Celtics. LeBron, además, adelantará en los próximos meses, si no sucede nada extraño, a Kareem y se convertirá en el máximo anotador de la historia de la NBA.