Nadal barre a Sock y se cita otra vez con Thiem
El español juega hoy en cuartos contra el austriaco
Rafa Nadal no frena. Sigue imparable camino de un póquer de títulos consecutivos que a él se le antojaba “poco probable” antes del Mutua Open, pero que toma cuerpo con aroma incluso a repóquer. Tras vencer en Montecarlo, Barcelona y Madrid se ha plantado en Roma con una inercia ganadora que le hace inasequible para sus rivales. Da igual que se trate de expertos en tierra, finos estilistas o pegadores como Jack Sock, su oponente ayer en el tercer Masters 1.000 sobre arcilla de la temporada. A Roland Garros puede llegar a tope. Con un primer set impecable y un segundo en el que bajó la intensidad pero atacó en el momento justo (break para el 5-4 a favor y saque), Nadal se impuso al estadounidense por 6-3 y 6-4. Y hoy (sobre las 16:00, MD2) en cuartos se enfrentará por tercera vez este año a Dominic Thiem, a quien ganó el pasado domingo en la final de la Caja Mágica y el 30 de abril en la del Godó. El austriaco remontó con agonía ante el cañonero Sam Querrey: 3-6, 6-3 y 7-6 (7).
Paciencia. Con fases de dominio, magníficas defensas ante los potentes golpes de derecha de Sock y contraataques letales, Nadal maduró a su rival, que se vio más cerca cuando recuperó de inmediato el break que había encajado en el primer juego del segundo set. Se creció, pero el balear aguardó paciente y rompió el saque del americano en blanco para solventar la papeleta después con su servicio.
Nadal afrontará la siguiente ronda con menos horas en pista (1:44) que Thiem (2:38) por la retirada el miércoles de Nicolás Almagro cuando el número cuatro del mundo ganaba 3-0. Y aunque está “muy contento” con su juego, cree que lo puede perfeccionar: “Siempre se puede mejorar, por eso me levanto cada mañana. Voy a entrenar con esa motivación. Puedo seguir mejorando con el saque y usar más mi derecha, golpear más ganadores”. Sobre el tercer duelo contra Thiem dijo que “será una batalla dura”, y añadió: “Espero estar listo”.
Revancha Nadal ha ganado a Thiem en las finales de Barcelona y de Madrid