Una tarea profesional
Messi volvió a ser suplente en un Barça muy sólido
Culminó la fase de grupos de la Champions League el Barcelona con un sobrio ejercicio de profesionalidad. Un triunfo por 2-0 sobre el Sporting de Portugal confirma su pase como primero de grupo a los octavos de final de esta competición y rompe la racha de tres empates seguidos del equipo de Valverde, que ayer ofreció una imagen muy seria a pesar de las rotaciones que introdujo el técnico ante un rival como el portugués que, en teoría, debía salir a por todas en el Camp Nou para tratar de agotar sus escasas opciones de desbancar a la Juventus.
La gran novedad de la alineación fue, de nuevo, la ausencia de Messi, que al igual que pasó en Turín, jugó sólo la última media hora de partido. Como pasó entonces, esa media hora, fue la mejor.
Con menos repercusión, pero con una trascendencia de calado, no puede pasar desapercibida la suplencia de Deulofeu, que no jugó ni un minuto. Cuidado que a los casos de Arda y Mascherano de cara al mercado de invierno se una el expediente del extremo catalán en la bandeja de posibles salidas.
Visto desde el punto de vista de Valverde, el partido resultó ideal para ir probando jugadores. Vermaelen demostró que puede jugar tres partidos seguidos y va ganando en confianza y en minutos sin acusar la inactividad. Jugó los 90 y acabó formando pareja con Busquets, que regresó tres años después al eje de la zaga mientras que Rakitic era el mediocentro del equipo de inicio a final con una buena lectura de juego acompañado por un Denis Suárez más activo que un André Gomes simplemente correcto que volvía tras su lesión.
En ataque destacó la mejora de Suárez en la dinámica del juego, pero no se vio acompañada por una mejor producción del remate. Los metros finales, especialmente cuando no está Messi, es donde más se extraña el Barça.
Tras un par de ocasiones de Suárez, un tiro lejano de André y algunas aproximaciones de Denis o Aleix, fue Paco Alcácer quien en un perfecto remate de cabeza a la salida de un córner enterró las opciones de los portugueses, que únicamente en la segunda parte cuando salió Bas Dost dieron alguna sensación de peligro, pero Cillessen, otro que cuando sale no provoca ni una queja, rechazó en un paradón que también fue un prodigio de profesionalidad el intento visitante antes de que en el descuento Mathieu celebrara su regreso con un gol en propia puerta.