“Son los rivales los que se fijan en Honda”
Raúl Castells, ‘team principal’ de HRC en el mítico raid que da comienzo el próximo sábado en Perú, es muy rotundo: “Nuestro objetivo es ganar y vamos a hacerlo, este año va a ser nuestro año”
N o hay actualmente un piloto dominador en la categoría de motos como hubo en la era Marc Coma-Cyril Despres, pero sí un fabricante indiscutible al frente, KTM. Han ganado todas las ediciones del Dakar desde 2001, aquel fue el último que partió de París. En la edición de 2018, que comienza el sábado 6 de enero en Lima
(Perú), la exigencia será realmente enorme para la firma austriaca ya que se enfrentan a otros seis constructores con equipo oficial: Yamaha, Hero, Husqvarna, Sherco, Gas Gas... y Honda.
A Raúl Castells, el nuevo máximo responsable del Honda Rally Team, no le preocupa especialmente el reto de desbancar del primer escalón a KTM, según explica a As: “El desafío es siempre igual, hay un método. La moto tiene que funcionar bien y funciona estupendamente. No ha cambiado nada, tenemos el programa y
lo seguimos paso a paso. Por nuestra parte estamos tranquilos. No hay presión, no hay nada. Nuestro objetivo es uno, ganar el Dakar, lo era el primer año y lo sigue siendo hoy, vamos a hacerlo”.
Hace un año la estructura de Honda falló y Joan Barreda recibió una penalización que le costó el triunfo en el Dakar por un repostaje no permitido. Eso retrasó la victoria de la firma japonesa, aunque en el equipo esperan que únicamente por unos meses. “Este año va a ser el año de Honda”, asegura de forma rotunda Castells, que señala a Barreda como líder pero asume que tienen más
bazas en la recámara: “Joan es el piloto punta, pero el equipo tiene cinco pilotos. Si tú miras cómo ha ido el año, todos han ganado carreras internacionales y del Mundial. Eso significa que tenemos un auténtico equipazo. Ha ganado Kevin (Benavides), ha ganado Paulo (Gonçalves), ha ganado Ricky (Brabec), ha ganado Joan. También ha corrido bien Metge. Confiamos en eso, ahí está Joan, pero también tenemos el año de los demás”.
¿Y cómo ve el jefe de Honda al resto de marcas? Moto nueva de KTM, refuerzos en Yamaha... “No me fijo la verdad. Está claro que tienen motos nuevas porque las vemos cada día. Pero no sé, no me importa mucho. Nosotros tenemos nuestro proyecto, nuestra moto. Creo que son ellos los que se fijan en nosotros, no nosotros en ellos. Tenemos la mejor moto de rallys que hay ahora mismo, la Honda CRF450 Rally”, afirma el responsable de HRC. Perú, Bolivia y Argentina condicionarán el rally también
en el ámbito logístico. “Como equipo vamos de bivouac en bivouac. Sí nos afectará la altitud igual que a los pilotos, tendremos que prepararlo bien para evitar problemas”, explica Castells antes de analizar
el plano deportivo de cada uno de los tres países: “Perú tiene la arena, que está muy bien y creo que va a ser selectiva, saldremos de allí con algunas diferencias. En Bolivia el clima y las lluvias serán factores importantes. Y Argentina ya lo conocemos, allí tenemos que llegar con los deberes hechos”.
Raúl Castells asume la jefatura en esta edición, pero no está ni mucho menos falto de experiencia ya que además de que ya fue el coordinador del equipo en el pasado Dakar empezó en Honda dentro del programa para el Mundial de motocross y pasó después por
MotoGP. Y ya el año pasado entró en los raids: “Para mí no significa un gran cambio, en 2017 ya ayudaba en todo lo que estoy haciendo ahora. Tenemos un equipo estupendo, cada uno conoce su trabajo y para mí ha sido un cambio fácil”. La aventura está a punto de comenzar y Honda está dispuesta a acabar con la hegemonía de KTM... algo que nadie ha logrado desde 2001.
Desafío principal “La moto debe funcionar bien y lo hace estupendamente”
Equipo completo “Barreda es el piloto punta, pero tenemos cinco ganadores”