La ‘Bestia’ que rescató a Pellegrini con sus golazos
■ Julio Baptista fue fichado por el Málaga procedente del Roma en el mercado de invierno de la temporada 2010-11 por dos millones de euros. El primer proyecto de Abdullah Al Thani hacía aguas y el equipo estaba en el fondo de la tabla. Manuel Pellegrini, técnico que había sustituido al portugués Jesualdo Ferreira, buscaba fórmulas revitalizadoras y las encontró con el brasileño a base de golazos. Cinco jornadas seguidas marcando al
Mallorca, Racing, Hércules, Atlético y Sporting. Siete goles para una salvación, caldo de cultivo para el mejor Málaga de Champions.
Baptista había llegado al Sevilla en 2003 desde el
Sao Paulo. Fue descubierto por Antonio Fernández y Ramón Vázquez, miembros de aquel gran equipo de trabajo forjado por Monchi. Costó tres millones de euros. Era un poderoso mediocentro conocido en Brasil como ‘El Tanque’. Cuando Joaquín Caparrós le convirtió en delantero empezó a ser apodado ‘La Bestia’. Su capacidad goleadora, asombrosa, llamó la atención del Real Madrid que pagó por él 24 millones de euros. Marcó un recordado gol que terminó, en 2007. Lamentablemente las lesiones no le han respetado. Confiaba en su portentosa fuerza de la naturaleza para retrasar su retirada del fútbol. Ahora se está preparando para ser un buen entrenador. Ganas no le faltan. —C. CARIÑO