Thiem frena a Nadal, que pierde el número uno
Recuperará el trono al que vuelve Federer si levanta el título en Roma
De un día para otro, Rafa Nadal pasó de superar un récord de 34 años, el de sets consecutivos ganados en una misma superficie que tenía John McEnroe con 49, a perder dos y ser eliminado por Dominic Thiem, el mismo tenista que le ganó justo antes de iniciar esa racha que queda en 50. Fue hace casi un año, en Roma, en tierra y en cuartos de final. Muchas similitudes. El español no podrá revalidar su título en el Mutua Madrid Open al caer por 7-5 y 6-3 en una hora y 56 minutos ante el austriaco, que se enfrentará hoy a Kevin Anderson en semifinales (16:00, TDP). Además, pierde el número uno y lo recupera desde su sillón Roger Federer. A él le ocurrió lo mismo cuando fue derrotado a finales de marzo en Miami. Ahora cambian las tornas.
Nadal faltó a su esencia, no por cansancio, sino porque su contrincante supo entender perfectamente lo que tenía que hacer para ganarle y lo bordó a derechazo limpio y con un revés a una mano precioso y letal (se fue a 29 golpes ganadores por 12 del de Manacor). El de Rafa no funcionó como venía haciéndolo, no lo colocó bien y con el drive falló más de la cuenta (29 errores no forzados).
En el primer set Thiem incomodó con bolas altas a Nadal y atacó con su derecha con dureza e intención. Le facilitó la labor uno de los peores juegos que se le recuerdan a Rafa últimamente, con dos errores de bulto. En la segunda manga, Dominic siguió fiel a su estrategia de cambiar alturas y se adelantó pronto. El balear recuperó terreno rápido, pero volvió a perderlo con igual celeridad. En el epílogo del partido, pasó de dominar 40-0 a encajar otro break ante su nueva némesis en tierra, al que había barrido en Montecarlo (6-0 y 6-2).
Nadal podría recuperar el número uno pronto. Con Federer sin planes de competir en arcilla, lo hará si levanta el título en Roma, donde defiende 180 puntos que se le restarán a los 7.950 que tiene tras el Mutua cuando empiece el Masters 1.000 italiano. Allí saldrá con 7.770, a 900 de los 8.670 del suizo. Su primer rival será Verdasco o Dzumhur y podría cruzarse en cuartos con Thiem.
Racha El récord de sets seguidos en tierra se quedó en 50