Carapaz: la revelación del Giro escala para Movistar
A sus 24 años, el ecuatoriano va 11º y es el mejor joven
Alos 24 años, Richard Antonio Carapaz lidera al Movistar en el Giro junto a Carlos Betancur. Entró con los favoritos en el Etna, roza el top-ten (11º, a 1:23 de Simon Yates) y luce la maglia blanca de mejor joven. Natural de El Carmelo, en la ecuatoriana provincia de Carchi (una región con una altitud media de 3.461 metros sobre el nivel del mar), llega de conquistar El Acebo y la general de la Vuelta a Asturias, sus primeras victorias como profesional en Europa: “Me encuentro bien, con ganas de lograr una buena clasificación y luchar por etapas de montaña”.
En el Movistar confían en su evolución. En su primera campaña con el equipo telefónico acabó 36º en su debut en una grande, en la Vuelta de 2017. Eusebio Unzué le fichó directamente en 2016: “Fue Eusebio, el mánager en persona, el que me contrató. Corría para el Strongman en 2015, me impuse en la Vuelta de la Juventud de Colombia, le llamé la atención, me llamó, vine para el Lizarte… y en tres meses ya me subieron como stagiare con el Movistar. Un sueño cumplido”.
Ahora reside en Pamplona, “un lugar con un clima bastante parecido al de El Carmelo”. No le costó adaptarse: “Aparte de que la ciudad me gusta y en la escuadra me ayudaron en todo lo posible, me facilitó muchísimo comunicarnos con el mismo idioma”. Los compañeros, técnicos y auxiliares le apodan Richie. “Motiva mucho que me cuiden, y por eso pretendo devolver la confianza depositada con trabajo y éxitos”.
Comenzó a tomarse en serio la bicicleta a los 15 años: “Me inscribí en competiciones oficiales y se me dio bien. Antes practicaba ciclismo más por diversión, con un amigo”. Su afición se desarrolló de forma natural, ya que nadie en su familia le influyó: “Ninguno hacía bici antes”. Eso sí, debió marcharse a Colombia: “En Ecuador apenas existe tradición”. Así que Carapaz desea convertirse, “desde la humildad”, en un referente: “Pretendo crecer para generar afición en mi país”. Hoy le espera Montevergine.