Almendralejo regresa a Segunda 16 años después
El Cartagena no marcó y se le escapó su segundo ascenso en un mes
Almendralejo asciende a Segunda 16 años después. Y con ello Extremadura, región castigada en las últimas dos décadas purgando con un buen puñado de equipos por Segunda B y Tercera. El equipo que coge su nombre de la comunidad autónoma, el Extremadura UD da el salto tras eliminar a un Cartagena al que se le volvió a escapar el tren del fútbol profesional por segunda vez en un mes.
No es el mismo equipo que disfrutara en el Francisco De la Hera la Primera División, aquel desapareció, pero sí heredó un sentimiento. Un proyecto llamado a ascender en pretemporada, con una plantilla millonaria y que supo corregir sus errores sobre la marcha repescando a Sabas, el hombre que había arrancado en pretemporada, tras los bandazos con Izquierdo, Manolo Ruiz y, especialmente, la fallida apuesta por Martín Vázquez. Y enfrente el Cartagena, líder del Grupo IV al que el fútbol castigó en Majadahonda con un autogol en el 97', y que ha llegado justo de fuerzas a esta última eliminatoria. En realidad a todo el playoff, incapaz de marcar en cuatro de los seis partidos de las eliminatorias decisivas.
Necesitaba el cuadro de Monteagudo un gol para forzar la prórroga, y no pudo. Las ocasiones tampoco abundaron. Los extremeños sabían que debían frenar al rival y el Cartagena, que se fue estirando con el paso de los minutos, gozó de una clara ocasión con un mano a mano de Ruibal que Manu García le robó en el control. Un remate de cabeza alto de Aketxe y otro desviado de Gaspar. Y en el otro área, Enric Gallego amenazó a los dos minutos de partido. Poco más se le vio.
Sin profundidad. No cambió la segunda mitad. A los albinegros les costó ganar territorio, hasta que Jesús Álvaro se probó en el 67'. Monteagudo colocó a Moussa, que bajó varios balones en el área con peligro. Rubén Cruz no aprovechó el primero y luego el guineano pudo forzar la prórroga junto al segundo palo. El Extremadura gozó de un buen contragolpe, que evitó Josua.
Ya en el tiempo añadido, Rubén Cruz y Chavero perdieron los nervios y vieron la roja directa. El primero agredió a Kike Márquez tras una dura entrada y el mediocentro dejó los tacos a Enric Gallego. El Cartagonova, abarrotado, lloraba la enésima oportunidad perdida mientras veía al millar de valientes extremeños festejar con sus jugadores.
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