Usman Garuba es el rey del Europeo Sub-16
El pívot del Madrid, líder en anotación y valoración
Usman Garuba (Madrid, 09/03/2002) comenzó el Europeo Sub-16 de Novi Sad (Serbia) tumbando a la anfitriona: 25 puntos, 16 rebotes y 4 asistencias (35 de valoración) en 23 minutos. Al día siguiente, encaminó el triunfo ante Holanda con 10 tantos y 10 capturas en menos de nueve minutos y jugó poco más en la segunda victoria de la Selección en el torneo (13 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias para 23 de valoración en 13:52). Ante Letonia se fue hasta los 23 tantos (con 2/2 en triples), 9 capturas y 5 pases de canasta para 38 de valoración.
Ha cerrado la primera fase como máximo anotador del Europeo (20,3), el más efectivo (66,7% en tiros de campo), el mejor reboteador (12,0) y el más valorado (32,3). Y todo ello en un tiempo récord: el canterano del Madrid de 2,01 ha logrado esos guarismos en eficiencia en tan solo 18,5 minutos en cancha, casi 14 menos que Ivan Perasovic, el segundo en esa categoría con 19,7 créditos de valoración.
Este está siendo el segundo campeonato Sub-16 para este hijo de inmigrantes nigerianos que llegaron a la capital en los años 90 desde Benin City. Aunque, sorprendentemente, el otro lo disputó siendo aún infantil. Con 14 años recién cumplidos fue el MVP de un torneo que disputaban jugadores mayores que él (15 y 16 años). Pero la edad no fue un impedimento para que Garuba tumbase en la final a Lituania con un triple-doble: 15 puntos, 11 rebotes y 10 tapones (33 de valoración).
El pívot está acostumbrado a medirse a jugadores mayores. El pasado verano ayudó a los de Laso en la pretemporada y este curso ha compaginado dos categorías. Ha sido campeón de España cadete y júnior. En el primero fue también el MVP.
“Posee dotes de liderazgo natural”, dice sobre el pívot la página del Madrid. Su próximo obstáculo, y el de la Selección, por el oro será hoy Montenegro en octavos (20:30, YouTube FIBA).