España vuelve al podio: bronce en los ‘penaltis’
Las RedSticks vencieron a Inglaterra tras empatar
María Ángeles Ruiz y Melanie García recordarán el partido mucho tiempo. Porque ellas fueron las heroínas en el tercer puesto del Europeo de Amberes (Bélgica). Ruiz, nombrada Mejor Portera del torneo, fue un muro en la portería española deteniendo dos lanzamientos y forzando el stroke en otro, anulado por Melanie García después, cuando el choque ante Inglaterra tuvo que decidirse en los shootout (penaltis en carrera). Las RedSticks prevalecieron (3-2, 1-1 en el tiempo reglamentario), y se bañaron en bronce. Su primera medalla continental desde Barcelona 2003. El oro fue para Holanda, que tumbó 2-0 a Alemania en la final.
El partido fue trabado, tenso. No era la clásica final de consolación porque las británicas aspiraban a repetir el tercer puesto de hace dos años y España, a prolongar el buen sabor de boca que dejó el bronce mundial conquistado el año pasado.
ESPAÑA INGLATERRA
Hannah Martin golpeó primero empujando a placer un pase de Evans. Les falto ambición a partir de ahí a las de Mark Hager, que entregaron la iniciativa. Sin prisa pero sin pausa, España se acercaba al empate. Llegó en el 36’, obra de Begoña García con un gran estacazo.
La nombrada Mejor Portera del Año por la FIH en 2016, 2017 y 2018, sostuvo a Inglaterra con una triple intervención espectacular en el arranque del último cuarto. Reaccionaron sus compañeras y pudieron evitar los shootout en dos ocasiones en la recta final del partido.
Tocaba ir a la fatídica tanda. Martin y Toman, por parte inglesa, e Ycart por la española no fallaron en los tres primeros. El error llegó por parte de Georgina Oliva, Mejor Jugadora de la cita, que rompió a Hinch pero estuvo lenta para definir. Le tocaba responder a María Ángeles y lo hizo metiendo un stick salvador cuando Rayer ya se giraba para anotar. La árbitro vio falta y el VAR se desentendió: el stroke también fue detenido, esta vez por Melanie García. Begoña García empató con una maravilla, Ruiz apareció de nuevo para incomodar a Evans hasta el punto de que la echó fuera y Bea Pérez devolvió la ventaja a la Selección. Pearne-Webb, en el decisivo, tampoco pudo con la barrera psicológica que había puesto ya la portera española, baluarte en un nuevo éxito de las RedSticks.