“En mi época, la Juve, el Inter, el Milan... eran equipazos” Fernando Hierro
De los 103 partidos internacionales que Fernando Hierro jugó con el Madrid en las competiciones europeas, 15 fueron contra clubes italianos. Del Milan (2) a la Juventus (5), pasando por el Torino (2), Inter (1), Lazio (2) y Roma (3). Precisamente su último encuentro fue contra los bianconeri, en Delle Alpi, el 14-5-2003. El Madrid cayó eliminado en las semifinales de la Champions (3-1) tras haber ganado 2-1 en el Bernabéu.
Fernando desde su retiro de Málaga descuelga el teléfono para recordar sus batallas contra los italianos. La percha informativa, la eliminatoria de la semana próxima contra la Atalanta de Bérgamo.
—Con todo el respeto del mundo, la Atalanta es un maravilloso equipo que juega un fútbol muy ofensivo, de ataque constante, pero en nuestra época eran otros clubes italianos los que nos encontrábamos. La Juve, el Inter, el Milan… En los 90, los italianos mandaban en Europa. Eran equipazos. Ganaban más títulos. Eran sus mejores años, después en la primera década de los 2000 les cogimos el relevo… pero entonces eran temibles. Te complicaban la vida de una u otra manera. Por eso el Madrid ahora debe tener confianza en sus posibilidades, por el hecho de que sea un equipo italiano no se debe acobardar.
—A usted le gustaba enfrentarse a los italianos, ¿verdad?
—Sí, para que le voy a decir lo contrario. Me motivaba. Entonces se hablaba mucho de ellos, de su mentalidad ganadora, de su preparación física, de la táctica… Entonces sabíamos menos de los rivales, pero los italianos siempre destacaba por su poderío físico y su riqueza táctica. Eran dos conceptos que trabajaban muy bien. Estaban más adelantados.
—Su primera experiencia fue contra el Milan de Sacchi (89-90).
—Sí, al año siguiente de que nos metieran cinco en San Siro. Yo no estaba, pero los compañeros me hablaron de ese partido. Ese Milan era el mejor equipo del momento. Era sorteo puro y nos fue a tocar en octavos. Allí 2-0 nos pitaron un penalti que fue fuera del área, marcó Van Basten. En el Bernabéu ganamos 1-0, pero jugamos con uno menos porque se lesionó Paco Llorente. Rijkaard, Van Basten, Gullit, Baresi, Maldini, Tassotti, Evani, Ancelotti, Donadoni… Los recuerdo a todos. Un señor equipo.
—-Su último partido europeo fue en Turín (14-5-2003)…
—Como para olvidarlo. Pasó de todo. Era una Juve extraordinaria. Fallamos un penalti, Figo. Se lo adivinó Buffon. Ronaldo estaba lesionado y entró en la segunda parte y nada más entrar le hicieron el penalti. Tuvimos nuestras opciones al final. En casa habíamos ganado 2-1 y se pusieron 3-0. Zidane marcó al final. Me hubiera gustado despedirme de Europa con victoria, peor así son las cosas. Yo camino de los vestuarios sabía que era mi último partido. Ya sabía que no iba a seguir en el Madrid la temporada siguiente, pero también sabía que quedaba mes y medio de competición y después ganamos la Liga.
—-El mejor recuerdo, sin discusión, la final de la Champions del 98 en Ámsterdam.
—-Esa victoria es la más importante en la historia reciente del Madrid. La Séptima marca un antes y un después en la historia del club.
Su significado fue mayúsculo. Ganar fue un descanso para una generación que vivió obsesionada con la Copa de Europa porque hacía 32 años que no se ganaba. Nosotros heredamos la obsesión de los anteriores. Desde que llegué al club todo el mundo me hablaba de la Copa de Europa. Fue como un descanso también para el madridismo que llevaba tantos años esperando. Fue una felicidad eterna.
—-En la 91-92, semifinales de la Copa de la UEFA contra el Torino.
—-La noche del partido en el Bernabéu fue el accidente de Juanito cuando regresaba a su casa. Ganamos 2-1. Para los compañeros que le conocieron bien fue un golpe duro. Después allí nos ganaron 2-0. Martín Vázquez jugaba con ellos. Y el belga Scifo, Lentini, el delantero centro brasileño tan alto, Casagrande. Rocha se metió allí un gol en propia puerta. Aquel Torino era fuerte, es lo que decía antes todos los equipos eran buenos. Eran lo que hemos sido nosotros hasta hace un par de años… Que las tres Champions del Madrid no están tan lejos… El Sevilla gana las Europa League.
—-En la 98-99 juega el partido del destierro en Sevilla porque el Bernabéu estaba clausurado...
—-El Sánchez Pizjuán parecía el Bernabéu. Marqué de penalti y el segundo Seedorf. Era el primer partido de la liguilla de grupos.
—-Después también se enfrentó a la Lazio y a la Roma…
—-De los grandes, solo me faltó enfrentarme al Nápoles. Sí, todo muy seguido. Contra la Roma allí jugamos el día de la tragedia de las Torres gemelas (11-9-2001) … No se tenía que haber jugado pero nos obligaron. Ganamos con goles de Guti y Figo… Contra los italianos siempre pasaba algo…
La victoria de la Séptima fue la más importante de la historia reciente del club”