Álex Palou hace historia al triunfar en Alabama
El catalán se impuso en la primera carrera del año
Álex Palou (San Antonio Vilamajor, Barcelona, 24 años) ha hecho historia en la IndyCar al llevarse la carrera inaugural del campeonato en Barber (Alabama). El catalán hizo valer su buena posición de salida, tercero por detrás de Pato O’Ward y Alexander Rossi. Un puesto que le permitió evitar los primeros accidentes que provocaron las banderas amarillas de la carrera programada a 90 vueltas y que acabaron con las aspiraciones de varios candidatos al triunfo (Newgarden, Colton Herta, Hunter Reay, Rosenqvist y Max Chilton). El trío cabecero siguió con su ritmo tras las relanzadas y el hueco con los perseguidores aumentó con el paso de las vueltas.
La primera parada en boxes, que Palou retrasó más que sus dos compañeros de viaje, colocó al catalán al frente de la clasificación (y le ahorró después un paso por el pit lane), aunque O’Ward se rehízo y volvió al liderato. Circunstancia que cambió con el segundo baile en boxes. Palou entró esta vez antes que sus rivales y se puso líder a falta de 22 vueltas, ya con otros perseguidores . O’Ward, tras un toque con Sébastien Bourdais, y Rossi cayeron y por detrás del coche del Chip Ganassi del español aparecieron Will Power y Scott Dixon (actual campeón), quienes seguían la misma estrategia que el español.
Con un gran trabajo de contención y gestión del motor, además de evitar excesivos problemas con los doblados, Palou completó las 90 vueltas en primer lugar, con 0.4 de ventaja sobre Power y 2.9 sobre Dixon, su compañero de equipo, y quienes pese su presión no pudieron con Palou.
“Mi ingeniero jefe me ha dicho que gane todas las carreras y ya hemos ganado la primera. Es genial. Todo el equipo ha hecho un gran trabajo. Hemos tenido los mejores coches y sienta fenomenal formar parte del grupo de los pilotos ganadores. Hemos empezado fuertes y seguiremos fuertes”, comentó el catalán.
Ilustre Suma su nombre al de Serviá, vencedor en 2005
Una gesta. Palou hace historia así en el campeonato americano, ya que es el segundo español que gana en este certamen y une su nombre al del también catalán Oriol Serviá, vencedor en Montreal en 2005 en la Champ Car, certamen que luego se integró con la IndyCar. Álex Palou debutó la pasada campaña con uno de las formaciones más humildes de la categoría, sin patrocinio hasta las 500 Millas de Indianápolis, y en esta se estrena en el equipo campeón aspirando a todo.