Michael Rutzgis, el único ‘antepasado’ de Sergio Scariolo

Primer seleccionador extranjero

■ Sólo hubo un entrenador extranjero en la Selección antes que Sergio Scariolo. Se llamó Michael Rutzgis y se le considera el introductor del concepto de bloqueo en el baloncesto español. Nació en EE UU pero tenía antecedentes lituanos. En 1939 ganó un Eurobasket con la selección báltica bajo el nombre de Mykolas. Pero con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial regresó a América. Por poco tiempo. Volvió a Europa se instaló en Mónaco, donde llegado a la cuarentena comenzó a entrenar. Aunque no está documentado el contacto fue Anselmo López, uno de los dirigentes más influyentes de la historia de nuestro baloncesto junto a Raimundo Saporta, quien le nombró seleccionador español antes del Premundial de 1950.

Rutzgis, que según versiones era ‘amante’ del cobro de comisiones por organizar amistosos, también era un gran aficionado al vino y otro tipo de cocktails. El responsable de comunicación de presidencia y selecciones absolutas de la FEB, Jordi Román, recogió en su blog un fragmento del libro Historia de la Selección Española de Justo Conde en el que se relata una anécdota en el Laietà de Barcelona. Rutzgis tenía la costumbre de beberse un buen trago en el bar del club después de cada entrenamiento. Un día el bromista Emilio Kucharski, con otros jugadores, decidió echarle medio vaso de vinagre al combinado. Rutzgis se lo bebió de un trago y se quedó tan pancho.