Nadal salva dos bolas de partido y elimina a Pouille
El español sufrió y se enfrentará mañana a Khachanov
ARafa Nadal hay que derribarle varias veces para ganarle. A veces no basta con una, ni dos ni tres. Literalmente (ver foto). Que se lo digan a Lucas Pouille. El francés, impecable durante casi todo el partido, tuvo la victoria en la mano (la segunda ante el español) y la dejó escapar. Nadal se agarró al partido con bravura e inteligencia y tiró de épica para remontar y ganar por 4-6, 7-6 (6) y 7-5. En segunda ronda del ATP 500 de Pekín se enfrentará mañana al ruso Karen Khachanov.
Rafa no estuvo cómodo en ningún momento durante el primer set. Pouille no le dio ritmo porque acortó los puntos a palo limpio y acertó. No le concedió ni una bola de rotura y con una tranquilidad inesperada cerró el parcial.
Tocaba buscar soluciones. Pouille no aflojó e incluso tuvo bola para el 1-2 y servicio. Hasta el octavo juego de la segunda manga no vino la primera ocasión de break de Nadal. Con 0-40, el de Manacor lo tenía a tiro y falló. Fue una declaración de intenciones que le sirvió para alcanzar el tie-break. Y ahí apareció la épica nadaliana. Primero un passing increíble con el punto perdido y 3-5 en contra. Después, dos bolas de partido levantadas, una de ellas por una pifia tremenda del galo junto a la red, su punto débil. Y para acabar, minibreak por intimidación. A la tercera manga.
El saque (9 aces) mantuvo a un tocado Pouille ante un Nadal más sólido y agresivo, al acecho de un signo de flaqueza de su rival. Con paciencia logró su primera rotura en el duelo, en el mejor momento: 6-5 y posterior servicio que no desaprovechó.
Bautista y WTA. Hoy juega el otro superviviente español del torneo, Roberto Bautista, que se medirá sobre las 11:00 con el británico Bedene. En el Premier Mandatory femenino, Halep y Pliskova, perseguidoras de Muguruza en la lucha por el número uno, se clasificaron para octavos, donde ya estaba la cuarta en discordia, Svitolina.