Contador se despide y Froome gana en Shanghái
El pinteño disputó su última carrera: “Se va el que más atacaba”
Alberto Contador disfrutó de sus últimas pedaladas en el critérium de Shanghái, mientras Chris Froome ganó la primera edición de la carrera. Con el ambiente festivo no colaboraron ni los escasos aficionados ni el día, gris y encapotado por la polución. No obstante, la cita sirvió para que Contador se desprendiera de su licencia de profesional y se colocara ese dorsal 41 que puso punto y final a su trayectoria. Retirado tras la Vuelta, los compromisos le condujeron a Japón y China, a dos eventos no competitivos: “Justamente lo que más echaré de menos en mi nueva vida de jubilado será la competición”. Vencedor de dos Tours, dos Giros y tres Vueltas, menos mal que su despedida oficial se produjo entre el Angliru y Madrid.
La presencia de Ethan Juan, estrella de cine en Asia, originó tanto o más impacto que la de algunos de los mejores corredores de la actualidad. Juan, ganador de un Caballo de Oro en 2010 (los Oscars de Taiwán), provocó el delirio de voluntariado y público. Escoltado por dos guardaespaldas, protagonizó la entrega de premios en el podio. Aunque la interpretación del pelotón estuvo a su altura. A diez kilómetros de la meta se escaparon los siete líderes de los equipos invitados: Froome, Contador, Urán, Barguil, Vakoc, Boasson Hagen y Van Avermaet. Que ya es casualidad. Froome se impuso al sprint a Urán y Barguil, y a Contador le nombraron el más combativo por sus tres fugas a lo largo de los 60 km.
Con 25 millones de habitantes, reunir a 500.000 espectadores (según las previsiones de ASO) no debería suponer problema para Shanghái. Sin embargo, sólo acudieron entre 5.000 y 10.000 personas y se transmitieron imágenes de aceras desiertas. Los intentos por introducir el ciclismo de élite en el país asiático resultan hasta la fecha infructuosos. Hay oportunidad de mercado, pero nula tradición. Después del fracaso del Tour de Pekín y de la inclusión del Tour de Guangxi en el World Tour de 2017, ASO y la Unión Ciclista Internacional (UCI) no desisten en su empeño: “Creemos en la expansión”. Pese a Froome y Contador, la prueba de Shanghái no salió bien.
Los dos rivales se dedicaron flores. Froome se mostró contento por asistir al doble adiós de su colega, en la Vuelta y en China: “Me alegra acompañarle. Le considero un excelente corredor, uno de mis mejores contendientes”. Contador coincidió con el británico: “Andy Schleck, en mi primera época, y Froome, en esta segunda, se convirtieron en los adversarios más fuertes a los que me enfrenté”. Y como conclusión, dejó una perla: “Seguro que en el pelotón sienten alivio: se marcha el que más tocaba las narices con sus ataques”.
Carrera Froome batió a Urán al sprint y Contador fue nombrado el más combativo