Examen en La Cerámica
La solidez del líder, a prueba ante el Villarreal
Tras empatar en Valencia y en el Camp Nou ante el Celta, la solidez del líder se pone a prueba esta noche (20:45 horas, Movistar Partidazo) en el Estadio de La Cerámica de Vila-real. Un desplazamiento que acostumbra a ser difícil para el Barcelona, que si bien hace mucho que no pierde en La Plana, tampoco acostumbra a ganar sobrado. Ni en sus mejores épocas.
Llega el Barcelona a Villarreal en busca de un resultado que le reconcilie con su posición de líder y eso pasa obligatoriamente por un triunfo después de la contundente victoria del Real Madrid contra el Sevilla ayer. Más allá de la Liga de los puntos, se está jugando también una Liga de sensaciones y todo suma de cara al 23 de diciembre, fecha prevista para el Clásico.
Desde el vestuario del Barcelona se señala el partido de hoy en Villarreal como la llave que puede permitir al conjunto blaugrana llegar con cierto margen al Bernabéu dentro de dos semanas. Pero a base de señalar partidos trascendentales y poner otros como prescindibles, pasó lo que pasó ante el Celta. Tras el empate en casa de la semana pasada, al Barça no le queda otra que romperla en la Cerámica.
Valverde volverá a alinear al que se está consolidando como el equipo de lujo, con la inclusión/incógnita de Vermaelen como central zurdo. De momento, el belga está respondiendo físicamente, pero si se rompe, tras él sólo hay el abismo.
De medio campo adelante parece confirmado que seguirá el plan Paulinho en detrimento de un tercer delantero que ocupe la banda. Mientras no regrese Dembélé, Paulinho tiene el puesto asegurado.
En el Villarreal los problemas se acumulan en la delantera, donde Bakambu, extraordinario todo el curso, se está quedando solo ante las lesiones de sus compañeros de línea. Calleja es un firme defensor de la cantera, pero está por ver cómo reaccionan los jóvenes ante un partido de tanta exigencia contra el líder.
Duelo Los locales, con muchas bajas en ataque, ante la mejor defensa