Aquel día de hace casi 40 años

Unos chalados llamados Paco Perela y Mauricio Blanco me abordaron un día de 1978 en el viejo Palacio de Deportes de Madrid y me dijeron que iban a organizar una Maratón Popular, y que les prestase ayuda a través del Diario As. Me parecieron eso, unos chalados, pero les dije mientras esperaba que me diesen en ciclostil, cosa de la prehistoria, los resultados de no sé qué competición menor, que haría lo posible. A Rienzi, director del periódico, a Sarmiento, redactor jefe, ya Carlos Jiménez, jefe de lo que ahora llamamos Más Deporte, le gustó el asunto y me dieron las armas necesarias para promocionarlo.

Merece la pena ver la evolución de los inscritos: 100, mil, tres mil... ¡Un asombro! Al final, en la línea de salida, más de 8.000 para correr los reglamentarios 42.195 metros. Muchos no tenían dorsal. Mauricio lloraba, literalmente, y yo le consolé. Dorsales al viento. Hice fotos, que no sé dónde están. Aquello era uno de los momentos históricos del atletismo español. A partir de ahí, todo cambió en el deporte popular. Ganó, por cierto, Juan Manuel Sánchez (2h 24:49), que luego fue entrenador de Santi Moreno, plusmarquista español de triple y entrenador, después, de Raúl Chapado, actual presidente de la RFEA. No hubo extranjeros, que se supiera. Ahora correrán miles. El tiempo es otro.