“Más de la mitad de la NBA preguntó por mí”

Willy Hernangómez

Willy Hernángomez (27-05-1994) ha conocido el lado duro de la NBA en su segunda temporada en Estados Unidos: salió de los Knicks tras quedarse sin minutos pero acabó adaptándose bien a su nuevo equipo, Charlotte Hornets. Ahora ve el futuro con optimismo.

Después de una buena primera campaña en los Knicks, se quedó sin minutos en la segunda y fue traspasado a Charlotte Hornets.

—Era frustrante. Al final fue lo mejor, en Charlotte demostré que con continuidad puedo jugar bien. Me quedo con ese buen sabor de boca.

—¿El cambio fue muy grande?

—Fue una oportunidad de asentarme en un equipo que apostó por mí. Los Hornets ya me querían antes del draft, pero Nueva York me eligió antes. Cuando me iban a traspasar, más de la mitad de la Liga se interesó por mí.

—En los Hornets todo es distinto a la locura de una franquicia como los Knicks…

—(Risas) Hay mil diferencias. Allí los entrenamientos eran entrenamientos de verdad… En Nueva York era más libre, cada uno se sacaba las castañas del fuego como podía.

—Ahora estamos viendo en los playoffs la versión más devastadora de LeBron James. ¿Qué se siente cuando estás en pista y le ves venir hacia ti?

—Escuchas a un toro, un mamut corriendo (risas). El parqué cruje cuando viene. Lo de LeBron es increíble. Da la sensación de que controla todo el juego. Es un jugador único.

—La tercera Ventana de la FIBA se juega del 28 de junio al 1 de julio, ya fuera del calendario NBA. ¿Le gustaría jugar esos partidos con la Selección?

—Cuando salga la convocatoria tendré que sentarme con mi equipo y tomar una decisión. Si fuera por mí jugaría todos los partidos, incluso la Ventana de noviembre. Pero viene un año que es muy importante y estoy trabajando para coger confianza. Las fechas de las Ventanas son un poco malas, ya veremos.

—Scariolo estudia para junio un formato mixto con jugadores de la NBA, de la Euroliga y también de los que jugaron las dos primeras Ventanas.

—Es complicado, es injusto que los de NBA y Euroliga no podamos jugar unas Ventanas y también lo sería que ahora no fueran los que han estado en las anteriores. Pero hay otra parte: hay jugadores que igual no podrían haber jugado en la Selección y que así han tenido la oportunidad.

—Estaba en el Palacio animando al Real Madrid en la eliminatoria de Euroliga contra el Panathinaikos. ¿Va a ir también a la Final Four de Belgrado?

—En principio la veré en casa porque estoy dando prioridad a los entrenamientos, no pudo parar más de dos días.

—¿Se pondrá otra vez la camiseta de Sergio Llull?

—La de Llull… y la de Felipe Reyes, ¡mitad y mitad! (risas). Y la de Luka Doncic también, que si no se enfada...

—Hablando de Doncic… ¿sería el número 1 del draft de la NBA si dependiera de usted?

—Si los Hornets tuvieran el número 1 y me dejaran decidir a mí, le elegiría seguro. Creo que va a ser top-5 y no creo que desaproveche la oportunidad de irse. Por trabajo y talento no le va a costar, quizá sí por físico, se va a tener que adaptar. Será un jugador distinto después de dos años en EE UU.

—Nos referíamos antes a Llull. ¿Ha tenido contacto con él durante la recuperación?

—Claro, somos grandes amigos, se puede decir que somos familia. Fue muy emocionante cuando salió a jugar ante el Panathinaikos después de su lesión. Se me puso la piel de gallina.

—Igor Kokoskov va a ser el primer europeo que entrenará a una franquicia de la NBA. ¿Es el momento de que otros den también el salto?

—Yo creo que se está produciendo un cambio en la mentalidad NBA. Ya no se vive solo del físico, ahora hay que saber jugar. Ojalá veamos a más entrenadores europeos por allí.

—¿A Scariolo, por ejemplo?

—Sí. Es un gran entrenador. Para mí ha sido importantísimo. Si se atreve en un futuro seguro que le va bien.

Knicks “Allí cada uno sacaba las castañas del fuego como podía”

LeBron “Cuando va hacia ti en carrera cruje el parqué, es único”

Ventanas “Si fuera por mí jugaría siempre, hasta la de noviembre”