Una transición exprés
Gales e Irlanda ganan en su debut en la competición
El estadio del Milenio de Cardiff se engalanó ayer, primer sábado de febrero. No en vano, allí alzaban el telón del Seis Naciones la nueva Gales de Wayne Pivac y la nueva (a la postre no tanto) Italia de Franco Smith. Ganó el Dragón (42-0), al que ya se le adivinan las maneras que el expolicía galés recuperó para Scarlets, y además se llevó el premio extra del bonus ofensivo.
Italia propuso más de lo que refleja el marcador. Mezcló bien el ‘back three’ con Bellini, Sarto y Minozzi, el más incisivo, pero la Azzurra acabó condenada por sus propios errores en campo rival. Fue la misma historia de los últimos años, maquillada eso sí en los números. Ahí la diferencia no fue tan abismal y quedó reflejada la atractiva propuesta de Smith para los transalpinos, a falta de cuajo.
Gales, en cambio, sigue ejecutando con precisión quirúrgica. Tres golpes de castigo seguidos entre palos de Biggar dieron paso al primer ensayo en el hat-trick de Josh Adams, que empieza fuerte su candidatura a tryman del torneo. En el segundo tiempo, una estampida de Tompkins y un posado de North junto al banderín, más el tercero de Adams ya con el tiempo cumplido, sellaron el punto extra. El próximo sábado, Gales viajará a Dublín a jugarse sus opciones de titulo. De momento puede saborear este comienzo inmaculado de la era Pivac.
En cuanto a Irlanda, se parece de momento a lo que fue el año pasado. La determinación está intacta, pero no hay chispa. En el debut de Andy Farrell, Escocia llevó al límite al Trébol para acabar, otro clásico como el de Italia, suicidándose (19-12).
Sin Laidlaw, los caledonios han encontrado dos nueves que se adaptan mejor a su propuesta en Price y Horne y se vieron buenas versiones de Hastings y Watson. Pero siguen acostumbrados a dispararse en el pie con una facilidad pasmosa.
Su afán infractor entregó el monopolio anotador de Irlanda a Sexton, autor del único ensayo de la tarde en el 5’. Hasta cuatro golpes de castigo pasaría después el apertura de Leinster. Tantos como Hastings para Escocia, que pudo empatar al final. Pero emergió Stander para forzar un retenido y sellar el triunfo.