Resistencia franjiverde
El Elche sobrevive a la expulsión de Jonathas Al Real Zaragoza le falta puntería ante sus numerosas ocasiones
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El Elche perdió más que un jugador con la expulsión de Jonathas, al que El Yamiq sacó de quicio y su cabeza, del partido y de la eliminatoria. Los ilicitanos perdían a su referencia por agredir al central marroquí tras la revisión del VAR, en una acertada decisión de Ávalos Barrera, que marcaba el encuentro y el cruce. Una baja a la altura de la de Luis Suárez. El Real Zaragoza perdonó y deja la eliminatoria abierta para La Romareda.
Comenzaron los de Víctor Fernández marcando terreno en el Martínez Valero. Activos por banda, con Eguaras moviendo al equipo en el centro y Kagawa dejando apariciones de mucha clase. Los de Pacheta trataban de encontrar en Jonathas a su faro que les diera luz bajando los balones largos; pero El Yamiq, duda hasta última hora, le tomó la matrícula y no le dio margen de maniobra. Hasta que al brasileño se le fue la cabeza. A partir de ahí, los aragoneses olían sangre y los locales se empequeñecían sin la presencia de Jonathas. Probaron Kagawa, Guti y Burgui, en un mano a mano que podría haber hundido más a los locales, pero
Edgar Badía se esmeraba en llegar con vida al descanso. Él y la afición, que trató hacerse notar desde fuera del estadio, fueron las mejores noticias franjiverdes.
Sin una referencia, el Martínez Valero se hacía eterno para los locales. Víctor Fernández leyó el momento del partido y dio un paso al frente, retirando al veterano Zapater para dar entrada a Soro. Pacheta hacía lo propio, retirando a Nino y Mfulu y dando entrada a Fidel y Escriche para ganar metros sobre el maltrecho verde. Con más espacios, Burgui comenzó a venirse arriba y generar con asiduidad, pero la más clara la tuvo Linares tras un fallo de Verdú, que trató de controlar en el área y oscureció una jugada aparentemente sencilla. Sólo Pere Milla asomó con un tímido cabezazo tras un arrebato de fe. Pero las ocasiones, y el juego, caían de lado de los maños. El Elche no podía hacer más que aguantar las embestidas. Pero el Zaragoza desaprovechó el regalo de Jonathas.
Burgui Sin Luis Suárez, el mediapunta se echó el equipo a las espaldas