La hora de las chicas: a por una medalla 15 años después
■ El Mundial sigue acaparando el mayor prestigio del calendario ciclista femenino y en la Selección española saben que no hay mejor manera de sellar ese crecimiento que se ha intuido en los últimos años que con una medalla hoy en Imola. Algo que España no consigue desde hace 15 años, cuando Joane Somarriba se colgó la plata en Madrid en contrarreloj, la modalidad que más éxitos ha dado a las nacionales en la carretera, con el bronce de Dori Ruano (2001) y, sobre todo, el oro de la propia Somarriba en 2003. La ciclista vasca también cuenta con la única medalla en fondo, un bronce en 2002, prueba en la que una española nunca se ha vestido con el arcoíris.
El reto de hoy para las nacionales es ambicioso, pero fundamentado en un bloque sólido con dos bazas claras, Ane
Santesteban y Mavi García, dos top-10 del reciente Giro. Santesteban, séptima, afirma que la de hoy es “una gran oportunidad”. “Estoy recuperada del esfuerzo y las sensaciones son muy buenas”, asegura.
“Yo no me conformo con nada, sólo espero que el cuerpo esté totalmente recuperado de mi caída”, analiza Mavi, novena en un Giro en el que sufrió un duro accidente, y que vuelve a Italia algo renqueante, pero en el mejor año de su carrera tras cambiar el Movistar por el Alé Cipollini: “Me ha venido bien el cambio de aires y de mentalidad”, cuenta. Así lo demostró en otra carrera por etapas como Ardeche: dos victorias y segunda de la general.
Gloria Rodríguez, Alicia González, Sara Martín y Sandra Alonso les arroparán en un circuito de 143 km que sube cinco veces a Mazzolano (2,8 km con rampas al 13%) y Cima Gallisterna (2,7, que llega al 14%). Ahí se medirán a Van der Breggen (ganadora del Giro), la recuperada Van Vleuten (defensora del arcoíris), la italiana Longo... y el resto de la superélite, en la que España aspira a volver a meter la cabeza.