Un finalista y un aspirante del partido ilusión
El Athletic sigue la senda de 2020 y el Levante sueña
En esto están emparejados. Hay tanta el Athletic por completar el triplete este año como en el Levante por subirse a su primera final. Choque más igualado que el Sevilla-Barcelona.
San Mamés da el pistoletazo de salida de la segunda semifinal de Copa con dos equipos en las antípodas en cuanto a posicionamiento en el torneo, pero emparentados por la misma ilusión. Sí, porque el Athletic es el príncipe de Copas (24 entorchados), un club destronado recientemente por el Barcelona, y aspira a su tercera final en un mismo año, ya que tiene pendiente la aplazada del año pasado contra la Real, y jugó y se anotó la Supercopa recientemente. Y el Levante también quiere hacer historia, aunque de un modo más modesto, con su primera final. Es la segunda vez que disputa unas semifinales de Copa, 86 años después. En aquella lejana temporada 1934-35 fue eliminado por el Sabadell. El currículo no suele jugar partidos y ambos parten con el mismo nivel de esperanza.
Los leones viven en una nube tras la llegada de Marcelino. Levantaron la Supercopa ante las narices de Real Madrid y Barcelona, y han protagonizado agónicas remontadas en la
Copa en las rondas ante Ibiza, Alcoyano y Betis, todas a domicilio, siguiendo de esta forma el espíritu milagroso de la era Garitano. San Mamés se estrena en esta edición del torneo del KO. Muniain y Villalibre regresan tras las molestias de este intenso periplo. Raúl García también engrosa las filas bilbaínas después de cumplir sanción en Liga ante el Valencia. Así que Marcelino presentará su once de gala.
El Levante, por su parte, se planta en Bilbao eufórico y convencido de la gesta. Lleva una trayectoria espectacular en este 2021, pues solo ha perdido un partido entre Liga y Copa, y fue en el primer encuentro del año ante el Villarreal en La Cerámica. Lleva nueve encuentros sin caer. Su camino hasta las semifinales ha sido relativamente accesible hasta la eliminatoria de cuartos, ya que antes de vencer al Villarreal por 1-0 con un gol de Roger en el último minuto de la prórroga, eliminó al Valladolid, al Fuenlabrada, de Segunda; al Portugalete, de Segunda B; y al Racing Murcia, de Tercera. Campaña y Vukcevic se perderán la ida por lesión. Morales, su hombre de moda y recién renovado, saldrá de inicio.
Estrellas Raúl García y Muniain regresan tras su baja ante el Valencia